Agricultores de arroz indianos esperam uma boa monção e uma colheita melhor

(Por Pratik Parija, Bloomberg) A ampla produção garantirá que a Índia tenha suprimentos suficientes de arroz e diminuirá a preocupação com as restrições às vendas no exterior, o que pode ter um impacto devastador na segurança alimentar global.

As chuvas de monção chegaram cedo a Kerala, em 27 de maio, ajudando na semeadura da Índia. Uma condição de La Nina ‘neutra’ pode trazer monções normais este ano, segundo previsões dos institutos indianos.

Agricultores de arroz na Índia, o maior exportador global com 21,5 milhões de toneladas embarcadas no ano passado, estarão trabalhando a todo vapor nesta temporada de cultivo para aproveitar as boas monções e as perspectivas de que o governo aumentará as compras de grãos para garantir a segurança alimentar.

O arroz entrou em foco recentemente devido a preocupações de que a Índia possa restringir as exportações da safra a seguir, após movimentos semelhantes em trigo e açúcar. A ampla produção garantirá que o país tenha suprimentos suficientes de arroz e diminuirá a preocupação com as restrições às vendas no exterior, o que pode ter um impacto devastador na segurança alimentar global.

Charanjit Singh Gill, agricultor de Punjab – região conhecida como a tigela de comida do país – disse que continuará plantando arroz, pois é a melhor opção durante a estação chuvosa. O arroz na maioria das fazendas asiáticas requer grandes quantidades de água para crescer.

“Espero que o governo compre mais arroz este ano de nós, pois eles têm que garantir a segurança alimentar do país”, disse Gill.

A Índia provavelmente verá abundantes chuvas de monção, o que estimulará a produção agrícola e o crescimento econômico geral. O governo planeja distribuir mais arroz aos necessitados depois que suas compras de trigo para o programa de ajuda alimentar caíram mais da metade devido à menor produção e porque os comerciantes privados ofereceram melhores taxas aos agricultores.

Uma onda de calor recorde em março e abril prejudicou a produção de trigo em todo o país do sul da Ásia, levando as autoridades a restringir as exportações de trigo em uma tentativa de garantir os suprimentos da própria Índia. O governo está preocupado com a inflação, com os custos dos alimentos aumentando globalmente, à medida que a guerra na Ucrânia estrangula os suprimentos críticos de safras.

Anil Kalyan, 58, agricultor em Haryana, disse que preparou seu viveiro de arroz e planeja cultivar a cultura em todos os seus 40 acres (16 hectares) de terra este ano.

Mais demanda

“Haverá mais demanda por arroz este ano e os preços vão subir por causa da escassez de trigo no país”, disse Kalyan. Não há problemas com a disponibilidade de fertilizantes no momento, acrescentou.

Agricultores indianos plantaram arroz em 41,15 milhões de hectares de terra durante a estação das monções do ano passado, acima dos 40,01 milhões de hectares do ano anterior, segundo o Ministério da Agricultura.

Embora a área plantada de arroz e a produção devam ser estáveis ​​ou um pouco mais altas este ano, dizem os produtores, pode não continuar assim nos próximos anos. Tudo depende dos preços e da disponibilidade de água.

Trinadha Reddy, 65, agricultor em Andhra Pradesh, disse que pode semear arroz em sua fazenda de 10 acres a tempo, pois o abastecimento de água através de um canal melhorou este ano. No entanto, ele planeja mudar para o óleo de palma a partir do próximo ano, já que os preços permaneceram altos e a Índia não produz óleos vegetais suficientes para atender sua própria demanda.

O fazendeiro Gill em Punjab ecoou esse sentimento. “Se conseguirmos preços melhores para outras culturas, pensaremos em mudar do arroz”, disse ele. “Idealmente, deveríamos reduzir a área de arroz por causa da escassez de água.”