Arroz com baixo índice glicêmico é visto como solução promissora para mitigar crise de diabetes na Ásia

(Por IRRI) Um novo artigo publicado recentemente por cientistas explora o potencial do arroz de baixo índice glicêmico (IG baixo) para combater a crescente epidemia de diabetes, particularmente na Ásia.

O aumento do diabetes tipo 2 representa um desafio global significativo para a saúde, com mais de 537 milhões de pessoas afetadas em 2021, um número que deve ultrapassar 780 milhões até 2045. Na Ásia, os consumidores enfrentam um risco agudo de diabetes devido ao alto consumo de bebidas açucaradas ricas em calorias, alimentos ultraprocessados ​​e carboidratos refinados, incluindo arroz branco polido, um alimento básico associado ao aumento da carga glicêmica.

O artigo “Arroz com baixo índice glicêmico: uma dieta mais saudável para combater a epidemia de diabetes na Ásia”, publicado na Trends in Plant Science, propõe que o desenvolvimento de variedades de arroz com baixo IG, com ênfase no equilíbrio entre benefícios à saúde , qualidade do grão e produtividade agrícola, pode ser uma ferramenta promissora para mitigar a epidemia de diabetes.

O que é arroz de baixo IG?

A prevalência de diabetes tipo 2 está aumentando a taxas alarmantes, particularmente em países de baixa e média renda . A Ásia, lar de alguns dos maiores níveis de consumo de arroz per capita, carrega uma parcela desproporcional do fardo.

Estudos têm relacionado o alto consumo de arroz branco, que tem alto índice glicêmico, ao aumento do risco de diabetes. Portanto, há uma necessidade de incorporar a característica de baixo IG em variedades de arroz para desenvolver arroz beneficiado de baixo IG como uma solução dietética mais saudável.

O índice glicêmico mede a rapidez com que um alimento eleva os níveis de açúcar no sangue. Alimentos com alto IG são digeridos rapidamente, levando a picos de glicose no sangue, um fator que contribui para o desenvolvimento do diabetes. O arroz com baixo IG é digerido mais lentamente, levando a uma liberação gradual de glicose na corrente sanguínea. Isso reduz os picos de açúcar no sangue e apoia um melhor controle glicêmico, um fator crítico no gerenciamento e prevenção do diabetes.

O arroz branco tradicional geralmente tem um IG alto (70–94), enquanto as variedades de IG baixo visam um IG abaixo de 55. No entanto, o desafio está em desenvolver um arroz que equilibre IG baixo, sabor, textura e rendimento.

Avanços no desenvolvimento do arroz de baixo IG

Muito recentemente, pesquisadores têm criado variedades de arroz com um índice glicêmico mais baixo e alto teor de proteína. Esse esforço envolve aumentar o teor de amido resistente e amilose do arroz, retardando a liberação de glicose durante a digestão. Avanços em tecnologias de criação assistida por marcadores e edição de genoma permitiram o desenvolvimento de linhagens de arroz com IG reduzido sem comprometer o rendimento ou os atributos sensoriais.

Os potenciais benefícios à saúde do arroz de baixo IG são substanciais. Ao reduzir a resposta glicêmica de uma dieta fortemente dependente de arroz, essas variedades podem reduzir significativamente o risco de diabetes. Países como Bangladesh e Filipinas já começaram a adotar variedades como BR-16 e IRRI-147 (originalmente criadas para resiliência climática e posteriormente descobertas como tendo propriedades de baixo IG), respectivamente. Além disso, iniciativas internacionais como a Seeds Without Borders visam agilizar a distribuição dessas variedades de arroz pela Ásia e outros países.

Um obstáculo significativo dessa variedade de arroz de baixo IG resistente ao clima de primeira geração é que ele frequentemente exibe uma textura mais firme, dificultando a aceitação do consumidor. Para lidar com isso, os pesquisadores estão explorando maneiras de equilibrar a textura e a qualidade nutricional exibindo propriedades de baixo IG. Outro obstáculo são as barreiras econômicas e logísticas para a adoção generalizada, particularmente para pequenos agricultores.

Apesar desses desafios, o arroz de baixo IG tem imenso potencial para aliviar a saúde pública e os encargos econômicos. De acordo com projeções, uma adoção de 25% do arroz de baixo IG pode levar a reduções notáveis ​​na prevalência de diabetes na Ásia. Além disso, à medida que a África faz a transição para o arroz como um alimento básico, a introdução precoce de variedades de baixo IG pode prevenir um surto de diabetes semelhante.

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Olhando para o futuro

Além dos benefícios diretos à saúde, o arroz de baixo IG pode fornecer oportunidades econômicas para os agricultores ao explorar mercados premium para produtos de arroz com foco na saúde. Colaborações entre governos, instituições de pesquisa e setores privados serão cruciais para aumentar a produção, distribuição e educação do consumidor.

Arroz de baixo IG, com proteínas enriquecidas e densidade nutricional, pode se tornar uma pedra angular no enfrentamento do duplo fardo da desnutrição e das doenças não transmissíveis. O potencial de expansão desse conceito para outros alimentos básicos ricos em amido, como trigo e tubérculos, ressalta ainda mais seu poder transformador.

À medida que a epidemia de diabetes continua a aumentar, a integração do arroz de baixo IG nos sistemas alimentares globais representa uma abordagem transformadora para melhorar a saúde pública. Ao priorizar inovações dietéticas, a Ásia e outras regiões se beneficiam de um futuro mais saudável e sustentável.