Possíveis restrições ao arroz tailandês abalam o mercado mundial

(Por Planeta Arroz) Uma proposta das autoridades tailandesas para que os agricultores reduzam o plantio de arroz para economizar água após as chuvas fracas representa uma nova ameaça ao abastecimento global depois que a Índia proibiu alguns embarques do grão. Agricultores na importante região das Planícies Centrais já plantaram a maior parte de seu arroz, mas o governo está incentivando uma mudança para outras culturas que precisam de menos água, disse Surasri Kidtimonton, secretário-geral do Escritório Nacional de Recursos Hídricos (ONWR).

A Tailândia, o segundo maior exportador de arroz do mundo, está vendo menos chuvas enquanto o país se prepara para uma possível seca no
próximo ano, já que o padrão climático El Niño leva a condições mais secas. A precipitação acumulada até agora na região central está cerca de 40%
abaixo dos níveis normais e a medida para reduzir o plantio de arroz é para ajudar a economizar água para consumo doméstico, de acordo com Surasri.

“O que é preocupante é que o fenômeno El Nino pode se estender até 2025. Temos que planejar a gestão da água em todo o país com prudência”, disse ele na terça-feira. Até agora, o arroz está sendo cultivado em mais de 11 milhões de rai (rai = 0,16ha), ou 1,76 milhão, com os agricultores que ainda não começaram a plantar sendo instados a adiar seus planos ou mudar para plantas mais resistentes à seca, disse ele.

Os preços do arroz na Ásia atingiram o nível mais alto em mais de três anos no mês passado, depois que a Índia – o maior exportador mundial – proibiu os embarques de arroz não-Basmati para reforçar a oferta doméstica e conter os preços locais. Novos aumentos de preços no mercado mundial sobrecarregariam os consumidores com pressão inflacionária adicional.

Espera-se que a região central da Tailândia represente quase 14% da área total de cultivo de arroz em 2023 e que represente cerca de 19% da
principal colheita de arroz em 2023-24, de acordo com o Ministério da Agricultura. Os níveis de água nos principais reservatórios da área estão em
cerca de 51% da capacidade, disse Surasri.

O governo alertou anteriormente que o El Niño poderia levar a chuvas excepcionalmente baixas e aconselhou os agricultores a cultivar uma safra
este ano, em vez das duas habituais. No entanto, parte da escassez da Tailândia pode ser compensada por maiores embarques do Vietnã, que provavelmente ultrapassarão sua meta para o ano. No que diz respeito ao uso da água na Tailândia, a principal prioridade deve ir para o consumo doméstico, seguido pelo desvio do abastecimento de água para manter os sistemas ecológicos naturais, disse Surasri. “É crucial que as pessoas usem a água com moderação”, disse ele.

O Vietnã exportou 21% mais arroz nos primeiros seis meses de 2023 do que no ano anterior, com os embarques aumentando para as Filipinas, China e Indonésia, de acordo com o Departamento de Alfândega. O país diz que um aumento nas vendas externas não afetará sua segurança alimentar.
A Índia é de longe o maior exportador mundial de arroz, respondendo por 40% do comércio global, enquanto a Tailândia e o Vietnã respondem por
15% e 14%, respectivamente, de acordo com o Departamento de Agricultura dos Estados Unidos.

Os exportadores de arroz da Tailândia e do Vietnã têm tentado renegociar os preços dos contratos de venda de cerca de meio milhão de toneladas para
embarque em agosto, disseram duas fontes comerciais esta semana, já que a proibição da Índia restringiu a oferta. Os exportadores estão correndo para cobrir os suprimentos dos agricultores que aumentaram os preços após um aumento no mercado mundial, colocando em risco negócios no valor de milhões de dólares.

Os preços globais das principais variedades de arroz embarcadas em todo o mundo subiram cerca de US$ 80 por tonelada desde que a Índia impôs a
proibição em 20 de julho, disseram traders.

O preço do arroz tailandês com 5% quebrado, uma referência asiática, subiu para US$ 625 por tonelada, contra US$ 545 há cerca de duas semanas,
enquanto uma variedade semelhante do Vietnã subiu para US$ 590, de uma faixa de US$ 515 a US$ 525.

“Os preços atuais estão muito mais altos do que os preços contratados”, disse um trader da cidade de Ho Chi Minh. “O aumento do preço de exportação resultou em um aumento acentuado nos preços domésticos do arroz. Vários comerciantes estão agora correndo para acelerar suas compras dos agricultores.”