Veto à exportação do arroz na Índia voltou a gerar pânico

(Por Danielle Wiener-Bronner, CNN) Em 20 de julho, o governo indiano anunciou uma proibição abrupta da exportação de arroz branco não-basmati, que inclui variedades preferidas pelas comunidades do sul da Índia. A medida levantou temores de desestabilizar o abastecimento de arroz em certas partes do mundo e, segundo consta, deixou alguns compradores americanos em modo de compra em pânico .

Mas os produtores de arroz dos EUA deram um recado aos consumidores: “temos muito arroz”.

“Há arroz americano suficiente para todos”, disse em nota a USA Rice Federation, que defende os membros da indústria de arroz dos EUA globalmente, em um comunicado na segunda-feira. “Iste não é o caso do papel higiênico na primavera de 2020.”

Grande parte do arroz consumido nos Estados Unidos é produzido internamente, e os EUA tiveram um bom rendimento este ano, observou a USA Rice. Mas para importadores e consumidores leais de variedades não basmati cultivadas na Índia, a proibição foi prejudicial, inclusive nos Estados Unidos.

Internacionalmente, a proibição está causando uma reviravolta no mercado e pode impactar especialmente os lugares que dependem das exportações de arroz indiano.

Aqui está o que está acontecendo.

Impacto global da proibição da Índia

Em 20 de julho, o governo da Índia anunciou que pararia de exportar arroz branco não-basmati, com efeito imediato. A medida foi projetada para ajudar a reduzir os preços do arroz e garantir a disponibilidade na Índia, de acordo com a declaração do governo.

Exportação de arroz parboilizado, parcialmente cozido; e arroz basmati, ainda são permitidos.

A proibição, após outras restrições, “deixou o mercado asiático em pânico”, disse Tanner Ehmke, economista-chefe de grãos e oleaginosas do CoBank. “Agora há preocupação com a inflação de alimentos, em especial na Ásia e na África.” A Índia é responsável por cerca de 40% do comércio global de arroz, observou ele. Os itens proibidos chegam a cerca de 15% da oferta.

Os países que mais dependem do arroz da Índia incluem Filipinas, Malásia e Vietnã no sudeste da Ásia e Nigéria, Costa do Marfim e Senegal na África Ocidental, disse Ehmke.

“A proibição é o mais recente golpe no mercado global de arroz”, de acordo com uma postagem recente so International Food Policy Research Institute. Reduzir a quantidade de arroz que a Índia exporta “apresenta riscos de preços globais mais altos e maior insegurança alimentar”, de acordo com o post.

Os preços começaram a subir no ano passado por causa das inundações devastadoras no Paquistão, que apertaram a oferta global, disse Joseph Glauber, pesquisador sênior do International Food Policy Research Institute e coautor da nota. A proibição e o padrão climático El Niño poderiam piorar as coisas.

Índia provoca temores de inflação após proibir a exportação de arroz

No sul e sudeste da Ásia, “temos visto anos em que o El Niño foi bastante severo em termos de efeitos na produção, e outros anos em que a produção é normal ou mesmo acima da tendência”, disse Glauber. “A questão é… quão grande efeito El o Niño terá na atual temporada.”

Se a oferta na Índia continuar robusta, o governo indiano pode suspender ou afrouxar a proibição, disse ele. “Espero que seja um movimento de precaução e não dure muito.”

Mas mesmo assim, pode haver ramificações no mercado global. A menos que os suprimentos comecem a se esgotar, quando a proibição for suspensa “o mundo será inundado com arroz indiano. E o mercado vai responder de acordo”, disse Ehmke. “Sempre haverá aquela supercorreção emocional.”

Os Estados Unidos, por outro lado, estão em uma boa posição quando se trata de arroz.

Impacto nos EUA

Antes deste ano, os produtores de arroz dos EUA lutavam contra a seca e alguns optaram por plantar culturas mais lucrativas, como soja ou milho, disse Peter Bachmann, vice-presidente de política e assuntos governamentais da USA Rice Federation. Mas este ano foi diferente.

Os preços da soja e do milho caíram, observou ele, tornando o arroz atraente novamente. E “a Califórnia teve chuvas e neve significativas durante o inverno para fornecer água suficiente para um ano de produção completo”, disse ele. “Portanto, esperamos ter uma safra de arroz realmente saudável e robusta nos EUA.”

Os Estados Unidos importam em especial arroz especial e aromático, disse ele, como o arroz arbóreo usado para fazer risoto; arroz jasmim; arroz basmati e outras variedades. O arroz americano, seja de grãos curtos e médios ou longo-finos, compõe o resto. “Fornecemos cerca de 70-80% do mercado doméstico”, disse ele.

Isso significa que apenas uma pequena porção do arroz consumido nos Estados Unidos é afetada pela proibição. Charles Hart, analista de commodities da BMI, estima que “menos de 2,5% das importações de arroz dos EUA devem ser afetadas”.

Mas nesse mercado especializado, distribuidores e compradores estão em uma situação difícil, desde que as exportações sejam cortadas.

“Dependemos completamente do arroz não-basmati”, disse Kiran Kumar Pola, diretor da Deccan Foods, uma importadora e distribuidora de arroz indiano não-basmati que opera no Arizona. “Atualmente, enfrentamos desafio significativo com 15.000 toneladas métricas de pedidos e contratos de arroz.” A situação impacta não apenas seu negócio, mas também os clientes que compram essas variedades de arroz, disse.

Em seu site, a Deccan diz que oferece uma variedade de arroz não-basmati, incluindo Sona Masoori; Kerala Matta; e o arroz usado para fazer Idli, um alimento à base de arroz popular no sul da Índia.

Por enquanto, Pola está vendo quais produtos a Deccan pode desenvolver a partir do arroz parboilizado, que não é afetado pela proibição. Ele espera que haja isenções para variedades não-basmati populares entre as comunidades de expatriados.

Depois que a notícia da proibição foi divulgada, alguns supermercados marcaram os compradores estocando arroz indiano. Em postagem no Facebook de 27 de julho , a mercearia indiana India Bazaar, da área de Dallas, encorajou os compradores a não entrar em pânico ou acumular arroz.

“Nós, da India Bazaar, entendemos as preocupações levantadas à luz da recente proibição do arroz não Basmati indiano”, diz o post. “Fique tranquilo, estamos trabalhando ativamente para encontrar soluções alternativas para normalizar a situação e continuar atendendo você”, encerra.

Alguns varejistas especializados em atender imigrantes indianos radicados nos EUA, tiveram problemas sérios com a demanda. Compras de pânico encheram as lojas de pessoas tentando adquirir arroz para estocar por longo prazo. A saída foi limitar o número de pacotes por família. Nos últimos dias, porém, a Índia tem informado que alguns países vizinhos, como Bangladesh, receberão uma quota de arroz, entre outros grãos.