Arrozeiros do Panamá querem revisão do acordo comercial com os EUA

(Por Emilia Zeballos, El Siglo) Os produtores de arroz  estão prestes a acrescentar mais um inimigo, além do alto custo dos insumos e das intempéries: o Acordo de Promoção Comercial (TPC) com os Estados Unidos (EUA), que é tachado de ‘desastroso’ e uma ‘concorrência desleal’ que avança e aparentemente não há ninguém para pará-lo.

Apesar do clamor dos produtores e do ministro do Desenvolvimento Agropecuário, Augusto Valderrama, que solicita a revisão e renegociação do tratado, Stewart Tuttle, encarregado de negócios da Embaixada dos Estados Unidos no Panamá, garantiu ontem que o TPC está em andamento e eles não pretendem renegociá-lo.

Esta afirmação despertou preocupação entre os produtores, como é o caso de António Robles, produtor de milho, leite, carne e arroz, que explicou que a situação se agravou com a pandemia e alertou que agora, face ao TPC, será a ruína para vários produtores.

“Se os Estados Unidos não querem renegociar, o governo deve encontrar uma forma de ajudar os produtores”, enfatizou.

O controverso tratado, assinado em 2007, por exemplo, estabelece a alíquota preferencial para o arroz de 90%, que se mantém durante as dez primeiras etapas anuais (período de carência de 31 de outubro de 2012 a 31 de dezembro de 2021) e começa a sua redução de 9,0% ao ano em 1º de janeiro de 2022, para chegar a zero (no ano 20) em 1º de janeiro de 2031 (prazo de 20 etapas anuais).

Nodier Díaz Rojas, da Associação de Agricultores de Arroz e Grãos de Chiriquí, qualificou este acordo como ‘desastroso’ e afirma que cria uma concorrência desleal com os produtores norte-americanos, que têm maiores benefícios, melhores condições e subsídios, algo que os panamenhos não têm.

A resposta de Tuttle, para o ministro Valderrama, é injusta por parte do país do norte se não concordar em rever o TPC e ressaltou que o Panamá continuará vendo alternativas e que se os EUA não aceitarem, terão que buscar alternativas em outros mercados.

Ele explicou que o que se pede é que sejam analisados ​​os quatro itens como arroz, carne suína, laticínios e carne de aves, que ao atingirem a tarifa zero, terão um grande efeito devido às importações americanas em produção e perderão empregos, revisados ​​para encontrar fórmulas que podem ser cotas ou medidas de proteção via salvaguardas.

Enquanto Lorenzo Jiménez, membro do Comité Agrocadena e produtor de batatas e outros artigos, disse que esta situação é muito complexa e que o Governo deve continuar a insistir na renegociação de alguns pontos do TPC, porque quem beneficia são os produtores americanos , portanto não têm intenção de negociar novamente; no entanto, esclareceu que caso ocorram, não devem tratar itens como batatas e cebolas por estarem em exclusão técnica.

De acordo com Valderrama, assim que as reduções forem concluídas, esses produtos serão afetados pelas importações excessivas que virão dos EUA. “Quando chegarem a zero tarifas, o que vai gerar desemprego”, alertou.

Dada a posição dos Estados Unidos, José Concepción, presidente da Associação Nacional de Pecuaristas, afirmou que a única coisa a fazer é unir forças com os sindicatos do setor agrícola, o povo e o Governo, para continuar gerenciando a renegociação. O produtor lembrou que esta entidade se opôs ao TPC desde o início, até ao ponto de fechar as estradas.

Os membros da Associação Nacional de Avicultores do Panamá reiteraram que a posição firme dos EUA afeta e limita a necessidade de o país produzir seus próprios alimentos e a independência alimentar. Valderrama alerta que há quatro itens sensíveis que serão severamente afetados quando atingirem a tarifa zero, o que gerará perda de empregos.

Mais de 92.500 hectares de arroz foram plantados para o ano agrícola 2021-2022, com uma projeção de colheita de 9.427.268,6 quintais (45,36kg/cwt), segundo o MIDA.

GREVE
154.32 libras ( 69,1kg) é o consumo anual per capita de arroz branco, ou seja, um dos maiores consumos do mundo.