Produção australiana em colapso por seca e COVID-19
Rob Massina, na foto com sua filha Anna, diz que as alocações limitadas de água reduziram a produção australiana
Os agricultores acabaram de concluir sua segunda menor colheita anual da história, com apenas 43.000 toneladas produzidas.
A Austrália, grande país exportador de arroz até seis ou sete anos atrás, com cerca de 450 mil toneladas colocadas em países da Ásia, está a caminho de ficar sem arroz cultivado em casa até dezembro, enquanto a escassez de água e a demanda aumentada durante a pandemia do COVID-19 afetam o fornecimento do grão.
Os agricultores acabaram de concluir sua segunda menor colheita anual da história, com apenas 43.000 toneladas produzidas, em comparação com uma média de 800.000.
"Neste momento, com os números que estamos vendo, não teremos arroz cultivado na Austrália até o final do ano", alertou Rob Massina, presidente da Associação dos Rizicultores da Austrália.
"Então, a próxima safra potencial, desde que continue chovendo e as barragens se encham, não será colhida até maio do ano que vem e o que chegar da safra atual às prateleiras será suficiente para apenas alguns meses”.
O agricultor de Nova Gales do Sul, que cultiva arroz ao lado de cordeiros e outras culturas, disse que a falta de água é o fator subjacente. "A baixa entrada é o principal motivo pelo qual a produção é baixa. Passamos por uma seca e o arroz é uma colheita anual que os agricultores só cultivam quando a água está disponível", disse Massina.
As alocações de água da Murray Darling Basin, bacia hidrográfica formada pelos rios Murray e Darling, também foram controversas, com plantações permanentes, como nozes, aumentando a demanda de água a jusante das fazendas de arroz.
Com a volta das chuvas, a região irrigante de Murray, na Nova Gales do Sul, recebeu uma alocação de água de 3% duas semanas atrás – o que foi uma notícia bem-vinda a Massina -, mas não recebia uma há dois anos.
As compras de pânico do arroz no mercado mundial – e interno – também contribuiu para a escassez, de acordo com Rob Gordon, CEO da SunRice, indústria que processa 98% dos produtos domésticos de arroz da Austrália.
No auge das compras de pânicos, as vendas dos produtos SunRice aumentaram 250%, todas nas lojas de varejo, mais difíceis de reabastecer do que os vendedores comerciais.
Mesmo depois que a acumulação diminuiu, Gordon disse que as vendas continuaram em taxas mais altas do que o habitual, à medida que as pessoas mudavam seus hábitos de compra para facilitar cozinhar em casa.
Massina disse que, enquanto as importações atenderam à lacuna no suprimento de arroz, o COVID-19 expôs fraquezas nas cadeias de suprimentos agrícolas.
Cerca de metade das 300.000 toneladas de arroz consumidas na Austrália a cada ano é importada devido a uma combinação de custo e demanda por uma ampla variedade de tipos de grãos.
"Outros países reforçaram sua segurança alimentar e, como o arroz é uma parte tão importante de sua dieta, impõem restrições ao que estão exportando", afirmou.
O Departamento de Agricultura vê o COVID-19 como uma ameaça ao comércio de gado.
Cadeia de suprimentos interrompe maior ameaça à agricultura
O governo vietnamita proibiu as exportações de arroz em março para garantir o suprimento local de alimentos diante do COVID-19 e a seca, por exemplo, com limites no volume de vendas que duram um mês.
As medidas de paralisação na Índia também afetaram o fornecimento de arroz, uma vez que agricultores e trabalhadores da produção não puderam ir trabalhar.
"Então, quando você tem baixa produção aqui e não pode se apossar de cadeias de suprimentos para atrair exportações, não há muito o que colocar nas prateleiras", disse Massina.
Mas, Gordon estava confiante de que a SunRice havia feito o suficiente para garantir suas cadeias de suprimentos.
"Todas as nossas cadeias de suprimentos estão de volta e funcionando e, em grande parte, não perdemos o ritmo", disse ele.
"Temos cadeias de suprimentos em 12 países diferentes e podemos empregá-las para preencher as lacunas no mercado australiano, e também estamos fornecendo a países da Ásia e Oriente Médio, agora, e também no Pacífico".
Gordon também está otimista de que a temporada de arroz para 2021 será boa para os agricultores australianos.
"Tivemos um ótimo começo de temporada. É provável que haja uma grande safra de cereais de inverno na costa leste e isso trouxe muito otimismo", disse ele.
Os agricultores australianos fizeram todo o possível para produzir uma grande safra de grãos, com as plantações em NSW aumentando 95% em relação ao ano passado, depois das chuvas fortes.
Chuva traz esperança aos agricultores para colheita abundante de grãos
Massina concordou: "Há otimismo pela maior alocação de água em maio e os fortes fluxos de entrada que continuam enchendo as barragens. "Estamos deixando o país em busca de arroz e esperamos que essa boa safra aconteça".
