Acirra-se a disputa por mercados de arroz no Sudeste Asiático

O Vietnã e a Índia estão competindo pelo comércio de arroz da Associação das Nações do Sudeste Asiático (ASEAN) após a disseminação da pandemia do COVID-19, com o primeiro país ganhando vantagem devido ao apoio do cliente tradicional, as Filipinas, e o último tendo saído à frente com a Malásia em termos de preços.

As Filipinas são o maior importador mundial de arroz (entre 7% e 14% de seus requisitos) e anunciaram inicialmente um acordo de governo para governo (G2G) em maio deste ano para ampliar os estoques nacionais, com o Departamento de Agricultura (DA). O secretário William Dar disse que estavam em andamento discussões com os maiores produtores de arroz da Ásia, Mianmar, Vietnã, Tailândia, Índia e Camboja.

A agência governamental Philippine International Trading Corp (PITC) fez uma licitação no início deste mês para importações de arroz branco com ofertas da Índia, Tailândia, Vietnã e Mianmar, e Mianmar liderou o fornecimento de cerca de 75.000 toneladas para as Filipinas, enquanto as ofertas da Índia e da Tailândia foram rejeitadas.

No entanto, as Filipinas anunciaram mais tarde, em uma declaração de 24 de junho, que esses planos de importação seriam cancelados devido à retomada do Vietnã nas exportações de arroz em maio.

“[O acordo G2G] não é mais necessário na situação atual [como questões de suprimento] foi adequadamente abordada com o levantamento da proibição de exportação de arroz pelo Vietnã e com a chegada de importações de arroz de cerca de 1,3 milhão de toneladas na terceira semana de Junho – disse Dar.

“[Ao] não continuar mais com as importações planejadas, o governo poderá gerar uma economia de PHP8,5 bilhões (US $ 170,4 milhões), uma quantia que pode ser utilizada para apoiar atividades de aumento de produtividade na agricultura que podem ajudar a garantir a segurança alimentar para o país.”

O Vietnã ganhou as manchetes em março deste ano, quando anunciou uma proibição de exportação de arroz no que muitos consideravam um movimento "protecionista" que ameaçava a cadeia de suprimentos global. A proibição foi um duro golpe especialmente para as Filipinas, para as quais o arroz vietnamita tradicionalmente representa cerca de 90% das importações.

O Vietnã decidiu permitir 400.000 toneladas de exportação de arroz em abril, seguido de um levantamento completo da proibição em maio, após críticas generalizadas e relatórios de montagem de estragos ou desperdícios de arroz devido à proibição.

O fato de o Vietnã ter conseguido garantir o comércio de arroz nas Filipinas não é surpreendente, dada a relação herdada entre os dois países, mas a uma faixa de preço de US $ 405 a US $ 450 por tonelada em 25 de junho, superior à maior exportadora mundial, a Índia, que opera a preços de US $ 373 a US $ 378 por tonelada – o que o levou a perder o comércio de alguns outros países da ASEAN, como a Malásia.

A Malásia assinou um acordo com a Índia no início deste ano para importar um recorde de 100.000 toneladas de arroz, cerca do dobro do volume médio importado nos últimos cinco anos, em cerca de 53.000 toneladas.

"[Os preços mais baixos que a Índia está oferecendo por seu arroz] estão tornando a compra lucrativa", disse à Reuters o vice-presidente da Olam India Rice, Nitin Gupta .

Dito isso, também é provável que as forças políticas entrem em ação – no início deste ano, a Índia proibiu as importações de óleo de palma da Malásia depois que o então primeiro-ministro da Malásia, Tun Dr Mahathir Mohamad, criticou as ações da Índia na Caxemira, afetando gravemente suas exportações pois a Índia era um dos maiores compradores de óleo de palma da Malásia.

Mahathir foi posteriormente deposto por seu sucessor Muhyiddin Yassin e, desde então, os dois países têm discutido soluções para reparar os laços, e esse poderia ser um deles.

E quanto a outros países?

Segundo dados da Statista, a Índia é o maior exportador global de arroz, com 9,79 milhões de toneladas, e o Vietnã é o terceiro classificado com 6,58 milhões de toneladas.

Em segundo lugar, está a Tailândia, com 7,56 milhões de toneladas – mas está relativamente em baixa nas vendas em comparação com a Índia e o Vietnã, devido às atuais lutas com questões climáticas, econômicas e de qualidade.

As secas no país levaram a uma baixa oferta que elevou os preços do arroz entre US $ 514 e US $ 520 por tonelada em 26 de junho, mas a maioria dos relatórios descreve a demanda a ser reduzida, apesar de um forte aumento inicial durante o COVID-19.

O presidente da Associação de Exportadores de Arroz da Tailândia, Charoen Laothammathat, disse à Nation Thailand que em abril o país exportou mais de 640.000 toneladas de arroz, um aumento de 32,7% em relação a março – mas espera que as exportações caiam depois disso devido aos preços e aos concorrentes que retornam.

“[O] preço do arroz tailandês é mais alto que o dos concorrentes devido à oferta e fortalecimento limitados do baht, [enquanto] o Vietnã, a Índia e o Paquistão retornaram ao mercado”, afirmou.

Por outro lado, o arroz também é um elemento básico na Indonésia, mas o país permaneceu em grande parte fora das principais listas de importação e exportação, enquanto luta para decidir se deve ou não relaxar os regulamentos de importação por meio de sua controversa lei.

O governo indonésio também planeja fortalecer a autossuficiência, bem como potencialmente procurar exportar arroz, plantando isso em 2,2 milhões de acres de terra em Bornéu, no que é hoje a turfa – mas o projeto também foi criticado por várias partes. "As turfeiras em geral contêm poucos nutrientes ", disse Basuki Sumawinata, Instituto Bogor de Agricultura (IPB), a Mongabay .

“Então, se eles estão a ser gerida por campos de arroz, ele vai precisar de tecnologia minuciosa e séria, com custos que podem não ser capazes de imaginar.” Em 1995, um projeto considerado o Mega Rice Project (MRP) foi lançado e falhou espetacularmente devido às condições do solo e era essencialmente semelhante ao novo projeto anunciado pelo presidente da Indonésia, Joko Widodo.

Isso levou especialistas como Sumawinata a temer que o novo projeto se torne uma repetição de erros do passado – a área abandonada do projeto supostamente queima anualmente. “No passado, queríamos abrir uma propriedade de arroz em 1970 no sul de Sumatra. Isso acabou em fracasso. [E] então nós tentamos abrir 2,5 milhões de acres em 1995. Desse total, onde o cultivo de arroz tem sido sustentada em turfeiras? Lugar nenhum”, resumiu. (Com agências internacionais).