COVID-19 e segurança alimentar na África
África Ocidental importa cerca da metade das necessidades de arroz
O desafio de limitar o impacto da crise nas cadeias de valor do arroz na África Ocidental.
O arroz desempenha um papel estratégico na segurança alimentar na África Ocidental, mas a região depende cada vez mais de importações e as cadeias de valor locais enfrentam restrições em termos de tecnologia, finanças e coordenação. Em um artigo publicado na Global Food Security, cientistas do CIRAD, AfricaRice e International Rice Research Institute (IRRI) propõem diferentes opções de políticas para reduzir os impactos da pandemia do COVID-19 nas cadeias de valor do arroz na África Ocidental. Para aumentar a resiliência das cadeias de valor locais, os formuladores de políticas precisam se concentrar no apoio às usinas, especialmente facilitando seu acesso ao crédito.
Cadeias de valor do arroz na África Ocidental: uma ampla gama de situações
Desde o início dos anos 2000, a África Ocidental importa cerca de metade do seu consumo de arroz. No entanto, esse número oculta uma ampla gama de situações: alguns países como o Mali são quase auto-suficientes, enquanto outros, como o Níger, importam mais de três quartos do arroz.
"O déficit está aumentando porque o consumo de arroz está aumentando sob o efeito triplo do crescimento populacional, urbanização e mudanças rápidas nas dietas da África Ocidental", diz Patricio Mendez del Villar, economista do CIRAD e especialista em mercados internacionais e cadeias de valor do arroz.
Em reação à crise mundial dos preços dos alimentos em 2008, vários governos da África Ocidental, apoiados por organizações internacionais, redefiniram as políticas destinadas a melhorar as cadeias de valor do arroz doméstico. Essa melhoria é caracterizada por investimentos em grandes unidades de casca de arroz e pelo estabelecimento de mecanismos de coordenação entre os atores da cadeia de valor (por exemplo, contratos), a fim de fornecer arroz de alta qualidade.
“Descobrimos que a atualização das cadeias de valor é mais dinâmica em países com alta produção e importação de arroz e com preferências urbanas mais acentuadas dos consumidores por arroz importado, como Nigéria e Senegal. Isso sugere que grandes contas de importação também geram importantes oportunidades de mercado para investidores do setor privado, se eles conseguirem melhorar a qualidade do arroz local para os padrões de importação. No entanto, o investimento no processamento de arroz requer disponibilidade de suprimentos suficientes de arroz em casca ”, afirma Matty Demont, economista sênior e Líder de Programa do CGIAR no IRRI.
As cadeias de valor tradicionais fornecem 99% do arroz local
Apesar dessas políticas de melhoria, as cadeias de valor tradicionais ainda fornecem 99% do arroz local na África Ocidental. Essas cadeias de valor tradicionais são compostas por agricultores, moleiros e comerciantes que têm pouco capital, gerenciam pequenas quantidades de produtos e fornecem arroz de qualidade variável.
“As cadeias de valor tradicionais dominam os suprimentos locais devido aos contextos incertos e restritivos em que operam. A atualização das cadeias de valor locais é, portanto, um verdadeiro desafio em termos de coordenação vertical, tecnologia, finanças e políticas ”, diz Guillaume Soullier, especialista em cadeias de valor do arroz no CIRAD.
As cadeias de valor tradicionais e atualizadas podem ser seriamente afetadas pela pandemia do COVID-19. Os pesquisadores propõem várias opções para mitigar esses impactos em seu artigo na Global Food Security.
Limitando o impacto do COVID-19 nas cadeias de valor locais
Restrições de movimento, volatilidade de preços e a incerteza geral percebida no contexto da crise do COVID-19 provavelmente causarão problemas de suprimento para as usinas de arroz. Isso pode afetar particularmente as usinas modernas, que precisam de grandes volumes de arroz para recuperar os custos de investimento. Além disso, o COVID-19 também poderia aumentar a relutância das instituições financeiras privadas em conceder empréstimos.
Segundo os cientistas, as respostas políticas destinadas a mitigar os efeitos do COVID-19 nas cadeias de valor do arroz doméstico precisam levar em consideração a diversidade dos setores de arroz na África Ocidental. Embora algumas políticas possam ser implementadas por todos os países, outras devem ser adaptadas às especificidades de cada país.
No curto prazo, apoiar a resiliência das cadeias de valor
Os cientistas defendem medidas de curto prazo para enfrentar os obstáculos ao acesso aos insumos enfrentados pelos atores nas cadeias de valor.
Isso inclui, por exemplo, o fornecimento de empréstimos sem juros aos operadores e a simplificação dos procedimentos administrativos para o acesso ao crédito. Tais medidas ajudariam os moleiros a manter sua atividade, principalmente apoiando a produção de arroz em casca. Esses empréstimos devem estar condicionados a preços aceitáveis de compra e comercialização. Outro exemplo é que os governos poderiam garantir a compra de insumos essenciais para os produtores, como sementes, pesticidas e fertilizantes.
A médio e longo prazo, apoiar a atualização da cadeia de valor
As medidas de médio e longo prazo devem se concentrar no apoio à melhoria das cadeias de valor. Essas opções incluem políticas destinadas a criar um ambiente propício para o investimento direto nacional e estrangeiro.
“Por exemplo, os governos podem estabelecer linhas de crédito especiais para investidores, desenvolver estruturas regulatórias para contratos agrícolas e continuar a desenvolver infraestrutura rural. Também deve ser fornecido apoio para aprimorar o uso de subprodutos do arroz, a qualidade das dietas à base de arroz e o teor de nutrientes do arroz ”, diz Aminou Arouna, líder do programa de políticas e especialista em avaliação de impacto no AfricaRice.
Essas opções serão agora levadas ao conhecimento dos formuladores de políticas na África Ocidental.
Cientistas:
Guillaume Soullier (Cirad), Matty Demont (Irri), Aminou Arouna (CGIAR), Frédéric Lançon (Cirad), Patricio Mendez del Villar (Cirad).
