Arroz branco associado ao diabetes, em especial no sul da Ásia, diz estudo em 21 países por 10 anos

Uma análise de mais de 130.000 adultos de 21 países ao longo de quase uma década indicou um alto risco de diabetes associado ao consumo de arroz branco. O risco é mais proeminente para a população do sul da Ásia, de acordo com os resultados de uma nova pesquisa de longo prazo em grande escala.

O estudo foi uma colaboração internacional entre pesquisadores de vários países – incluindo Índia, China e Brasil – na Ásia, América do Norte e do Sul, África e Europa.

Liderado por Bhavadharini Balaji, do Population Health Research Institute, Hamilton Health Sciences e McMaster University, Canadá, a experiência fez parte do projeto Prospective Urban Rural Epidemiology (PURE) do instituto.

Os resultados foram publicados na revista Diabetes Care em sua edição de setembro.

Arroz branco e diabetes

O arroz branco é o arroz industrializado que tem seu gérmem (a parte que brota), o farelo (camada externa dura) e a casca (camada externa) removidos. O polimento do arroz resulta ainda em uma aparência brilhante. Embora o arroz branco tenha uma aparência atraente e possa ser armazenado por mais tempo, o processo de moagem e polimento remove nutrientes como a vitamina B.

O arroz branco foi associado a um surto de beribéri na Ásia, causado pela deficiência de vitamina B-1. Ele também faz com que os níveis de açúcar no sangue aumentem com o consumo devido ao seu alto índice glicêmico.

Globalmente, 42,5 milhões de pessoas atualmente têm diabetes, e esse número deve aumentar para 62,9 milhões até 2045, de acordo com a Federação Internacional de Diabetes.

Estudos têm feito alusão ao risco de diabetes associado ao arroz branco há algumas décadas, embora os resultados sejam contraditórios. Um estudo de 2012 descobriu que cada porção extra de arroz branco aumentava o risco de diabetes em 11 por cento.

No entanto, as descobertas mudam dependendo do país em que os estudos foram conduzidos. Por exemplo, pesquisa com mais de 45.000 participantes em Cingapura descobriu que nenhum aumento substancial no diabetes estava associado ao consumo de arroz branco

A maioria desses estudos foi limitada a um único país. Para vencer essa barreira, os autores do novo estudo o estenderam a 21 nações – Argentina, Bangladesh, Brasil, Canadá, Chile, China, Colômbia, Índia, Irã, Malásia, ‘território ocupado da Palestina’, Paquistão, Filipinas, Polônia, Sul África, Arábia Saudita, Suécia, Tanzânia, Turquia, Emirados Árabes Unidos e Zimbábue.

No entanto, a população do sul da Ásia parece apresentar um padrão de consumo de arroz branco e diabetes, apesar de uma série de outros fatores de estilo de vida que aumentam o risco de doença.

“Os asiáticos do sul são geneticamente mais predispostos a contrair diabetes, portanto, há tanto estilo de vida quanto razões biológicas para a alta incidência de diabetes”, disse o médico de Bengaluru, Dr. Gowri Kulkarni.

Para entender a ligação entre arroz branco e diabetes no sul da Ásia, os pesquisadores compararam os dados da Índia, Bangladesh e Paquistão com o resto do mundo.

Resultados do estudo

O estudo envolveu 132.373 indivíduos com idades entre 35 e 70 anos, desses 21 países, que foram acompanhados por nove anos e meio. Destes, 6.129 desenvolveram diabetes ao longo do tempo da experiência.

Os participantes foram considerados se consumissem mais de uma xícara ou 150g de arroz cozido por dia. No geral, o consumo médio de arroz branco foi de 128g por dia entre os participantes.

No entanto, a equipe descobriu que o maior consumo de arroz branco foi observado no Sul da Ásia com 630g por dia, seguido pelo Sudeste Asiático com 239g e China com 200g por dia. O alto consumo de arroz resultou em menor consumo de outros alimentos como trigo, fibras, carne vermelha e laticínios.

Os carboidratos constituem quase 80% das calorias consumidas em muitos países do sul da Ásia. Desde a década de 1970, os carboidratos tornaram-se cada vez mais polidos e refinados, perdendo muita nutrição no processo.

A rápida urbanização e o desenvolvimento econômico, especialmente em países de baixa e média renda, levaram a uma mudança dramática na ingestão alimentar e ao aumento da inatividade física, que estão relacionados à epidemia de obesidade.

Falando sobre as descobertas, a nutricionista Priya Kathpal de Mumbai disse: “Eu não diria que toda família que come arroz branco teria uma pessoa diabética … Muito depende da quantidade de arroz ingerido, com o que é comido e com que frequência.”

Anomalia da China

China e Índia são dois dos maiores países do mundo onde o arroz é o alimento básico. Ambos também levam à incidência de diabetes. No entanto, os pesquisadores descobriram que não havia uma associação significativa com o consumo de arroz branco e diabetes no gigante asiático.

Pode haver muitas razões para isso, além de outros fatores de estilo de vida. Os cientistas acreditam que o tipo de arroz que os chineses comem (arroz glutinoso) pode fazer a diferença.

Na Índia, estudos mostraram que durante as últimas quatro a cinco décadas de substituição do arroz descascado à mão por arroz branco beneficiado industrialmente, a prevalência de diabetes em áreas urbanas na Índia aumentou de 2% na década de 1970 para 25% em 2015, e nas áreas rurais de 1% para 14–16%, respectivamente. O arroz branco é considerado um dos principais impulsionadores da tendência, que se seguiu à melhoria do crescimento socioeconômico e às modificações no estilo de vida.

Estudos demonstraram que a substituição do arroz branco por arroz integral não polido diminui a resposta glicêmica em 23% e a resposta à insulina em jejum em 57% em indianos asiáticos com excesso de peso, mas os consumidores não tendem a preferir o arroz integral devido ao inconveniente do cozimento mais longo, maior dificuldade de mastigação e falta de apelo visual.

“Vários pacientes que pedi para mudar para arroz integral enfrentaram dificuldades, pois todo mundo cresceu comendo arroz branco”, disse Kathpal.

“O sabor é um fator importante, e o arroz integral muitas vezes não tem o mesmo sabor que o branco, em especial com os temperos orientais. Às vezes, alternativas de arroz branco, como até mesmo milheto, podem ser mais caras ou não tão facilmente disponíveis”.

Médicos e nutricionistas hesitam em recomendar dietas mais caras e menos acessíveis, mesmo que sejam mais saudáveis, pois os pacientes tendem a não adotá-las com sucesso.

“Uma dieta diária deve ser sempre fácil de manter e disponível. Só então pode ser sustentável ", disse Kulkarni. “Os indianos em geral têm uma ingestão pobre de proteínas na dieta, e isso tem a ver com os recursos e opções disponíveis. A maioria das calorias vem dos carboidratos, pois são baratos. ”

De acordo com os pesquisadores, em países onde o arroz é mais consumido ou como alimento básico, o risco de aumento de diabetes entre o público pode ser reduzido substituindo o arroz branco por formas alternativas de versões mais saudáveis, como parboilizado e integral, e adicionando mais leguminosas e proteínas às refeições.