O Uncle Ben’s está mudando a marca, mas Master P tem sua própria empresa de arroz Black
O arroz Uncle Ben´s está perdendo seu antigo logotipo e mudando seu nome para Ben’s Original
– Eles ganharam bilhões de dólares com a gente, com uma zombaria – diz o rapper e proprietário do Uncle P’s.
O arroz tio P pertence ao rapper e empresário Percy Robert Miller, também conhecido como Mestre P. (uncleprice.com)
Durante anos, Percy Miller comprou o arroz Uncle Ben´s (Tio Ben) porque achava que fazia parte da cultura afro-americana. A imagem de um homem negro idoso e sorridente com uma gravata borboleta na caixa enganou gerações de afro-americanos a pensar que a marca era de propriedade de negros ou de alguma forma conectada à comunidade negra, diz Miller, um rapper e empresário americano melhor conhecido por seu nome artístico, Master P.
"Meus avós me fizeram comprar aquele produto porque quando eles veem, você sabe, Rostos negros nele, isso se conecta a nós como uma cultura", disse ele à apresentadora do As It Happens, Carol Off.
"Quando pensamos no Uncle Ben agora, pensamos na zombaria das famílias afro-americanas", acrescentou.
A Mars Inc. anunciou na terça-feira que está mudando o nome de seu arroz para Ben’s Original e eliminando o polêmico logotipo que aparece na embalagem há mais de 70 anos.
Miller comemora a decisão, que ele diz ter "demorado muito para acontecer".
Mas o rebranding, diz ele, nunca será suficiente para fazer as pazes, desde que a empresa encheu os bolsos dos proprietários de negócios brancos sem investir na comunidade negra.
É por isso que ele lançou sua própria marca de alimentos, Uncle P’s, em junho, com uma seleção de alimentos embalados que servem como alternativas aos produtos que lucram com as imagens estereotipadas dos negros.
Precisamos apenas de alguma diversidade nesses supermercados para dizer que podemos fortalecer nossa cultura e nossa comunidade – e foi isso que fiz.
Há arroz, por exemplo, além de mistura para panqueca, cereal e xarope para substituir a Aunt Jemima (Tia Jemima) – outro logotipo polêmico que foi abandonado em junho por causa de suas conotações racistas.
"Só acho que isso é muito importante para nós como cultura. Eles ganharam bilhões de dólares com a gente, com uma zombaria", disse Miller.
"Imagine que você tem pessoas reais que se comprometem, que se preocupam com a comunidade e a cultura, e que investem de volta na comunidade e na cultura."
As caixas do tio P apresentam o rosto sorridente do próprio Mestre P. E a empresa, diz ele, contrata funcionários negros em todos os níveis e retorna uma parte de seus lucros às comunidades negras na forma de bolsas de estudo, casas seguras para programas de jovens e idosos.
“Precisamos apenas de alguma diversidade nesses supermercados para dizer que podemos fortalecer nossa cultura e nossa comunidade – e foi isso que eu fiz”, disse ele.
Os produtos estão sendo vendidos em lojas selecionadas nos Estados Unidos, mas ainda não estão disponíveis no Canadá.
O problema com o Uncle Ben´s
O maior problema com o logotipo original do Uncle Ben é a mentira, diz Miller.
De acordo com Mars, o nome foi originalmente inspirado por um agricultor de arroz real afro-americano do Texas, conhecido pela alta qualidade de seus produtos, enquanto a imagem foi modelada após um maitre de Chicago chamado Frank Brown – que teria recebido o equivalente de $ 50 por sua imagem.
“Achamos que aquela imagem nos representava, representava a comunidade afro-americana, representava o trabalho árduo, o trabalho de nossos ancestrais”, disse Miller.
"E quando percebemos que esse cara é apenas o modelo. Isso é o que o torna chocante."
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Ao longo dos anos, muitos críticos notaram que o logotipo evoca uma imagem da servidão negra, e que o apelido de "Tio" remonta a um período da história americana em que os afro-americanos eram considerados indignos pelos brancos do honorífico "Sr." e "senhora"
Personagens como o tio Ben e a tia Jemima são "na verdade concebidos para serem substitutos do que os brancos viam como uma geração de cozinheiros negros anteriormente escravizados que agora perderam", descreveu o historiador da culinária Michael Twitty para a NBC .
“Como mascotes, eles foram projetados para serem vistos por aqueles brancos como nada mais do que servos leais, em uma época assustadora de crescente igualdade e fortalecimento dos negros”.
Mascotes se aposentando um por um
A Mars é apenas a mais recente corporação a se distanciar de tais imagens desde um verão de agitação nos Estados Unidos provocada pela morte de George Floyd pela polícia em Minneapolis. "Ouvimos nossos associados e clientes e é o momento certo para fazer mudanças significativas em toda a sociedade", disse Fiona Dawson, presidente global da Mars Food, em um comunicado.
"Quando você está fazendo essas mudanças, não vai agradar a todos. Mas se trata de fazer a coisa certa, não a coisa fácil."
Em junho, a Quaker Oats da PepsiCo disse que mudaria o nome e a imagem de marca de seus produtos Aunt Jemima.
Esse logotipo foi baseado na imagem de Nancy Green, uma ex-cozinheira escravizada e ativista que foi modelo para a empresa por um breve período.
Ela ganhou tão pouco com o empreendimento que ainda trabalhava como empregada doméstica quando morreu em 1910, aos 76 anos, de acordo com o Chicago Tribune .
A Dreyer’s também prometeu renomear sua icônica barra de sorvete coberta de chocolate, que atualmente leva o nome de um calúnia para o povo inuit.
Miller diz que a única maneira de avançar é diversificando nossas prateleiras de supermercados.
"Queremos que milhares de afro-americanos, latinos e minorias tenham um produto com o qual se identifiquem e digam: ‘Nós criamos isso. Vamos controlar isso’", disse ele.
“E é assim que controlamos nosso futuro. É assim que conseguimos mandar nossos filhos para a faculdade e não para a prisão. É assim que salvamos nossa comunidade".
