Estudo mostra que o aumento das temperaturas prejudica a produtividade do arroz

Variedades recentes de arroz, cultivadas para estresses ambientais como o calor, mostraram melhores rendimentos do que tradicionais e modernas sem tolerância específica.

Um estudo da relação entre temperatura e produtividade de diversas variedades de arroz, com base em 50 anos de clima e dados de produtividade de fazendas nas Filipinas, sugere que o aquecimento das temperaturas afeta negativamente a produtividade da cultura.

Variedades recentes de arroz, cultivadas para estresses ambientais como o calor, mostraram melhores rendimentos do que as tradicionais e, também, as modernas que não foram especificamente cultivadas para suportar temperaturas mais altas. Mas o estudo descobriu que o aquecimento afetou adversamente os rendimentos das colheitas, mesmo para as variedades mais adequadas ao calor. No geral, a vantagem das plantas selecionadas cultivadas para resistir ao aumento do calor era muito pequena para ser estatisticamente significativa.

Um dos 10 principais países na produção do grão em todo o mundo, as Filipinas também são um dos 10 maiores importadores de arroz, já que a oferta doméstica não consegue atender à demanda.

Roderick Rejesus, professor e especialista em extensão de economia agrícola e de recursos da Universidade Estadual da Carolina do Norte e autor de um artigo que descreve o estudo , diz que descobrir os efeitos da temperatura na produtividade do arroz é importante para entender se os esforços de cultivo ajudaram a enfrentar os desafios ambientais enfrentados pela sociedade moderna, como o aquecimento global.

O estudo examinou a produção e as condições atmosféricas de 1966 a 2016 em Luzon Central, a maior região produtora das Filipinas. Rejesus e colegas do estudo foram capazes de utilizar dados de produção em nível de fazenda e as condições climáticas da área em incrementos de quatro a cinco anos ao longo do período de 50 anos, um raro acervo de dados que permitiu aos pesquisadores examinar meticulosamente a relação entre o rendimento do grão e temperatura em ambientes agrícolas reais.

“Este rico conjunto de dados nos permitiu ver o que realmente estava acontecendo no nível da fazenda, em vez de apenas observar o comportamento em níveis mais elevados de agregação, como nas províncias ou distritos”, disse Rejesus.

O estudo examinou três variedades gerais plantadas durante aqueles 50 anos: tradicionais de arroz; “Primeiras variedades modernas” plantadas após o início da Revolução Verde, que foram cultivadas para rendimentos mais elevados; e “variedades modernas recentes” criadas para características particulares, como resistência ao calor ou a pragas, por exemplo.

Talvez como esperado, o estudo mostrou que, na presença de aquecimento, as variedades modernas recentes tiveram os melhores rendimentos quando comparadas com as antigas e tradicionais, e que as superaram. Curiosamente, algumas das primeiras variedades modernas também podem ter atenuado os desafios do calor devido à sua arquitetura de planta “semi-anã” menor, embora não tenham sido criadas para resistir especificamente ao calor.

“No conjunto, existem duas implicações principais”, disse Rejesus. “A primeira é que, no nível da lavoura, parece haver uma ‘lacuna de rendimento’ entre o desempenho do arroz em testes de melhoramento e a campo, com as produtividades de variedades recentes criadas para serem mais tolerantes aos estresses ambientais, não sendo estatisticamente diferentes em relação às  mais antigas.

“A segunda é que os esforços de melhoramento podem não ter atingido seu potencial total, de modo que seja possível produzir novas cultivares que terão um desempenho estatisticamente melhor do que as mais antigas em uma fazenda.”

Rejesus também reconheceu que o tamanho modesto da amostra do estudo pode ter contribuído para a incapacidade de encontrar significância estatística nas diferenças nos impactos do aquecimento entre os rendimentos das variedades.

“Este artigo tem implicações para outros países produtores de arroz, como o Vietnã, porque o momento do lançamento de variedades é semelhante ao das Filipinas”, disse Rejesus. “As instituições de melhoramento de plantas também podem aprender com esse tipo de análise. Ele fornece orientação sobre onde o financiamento da pesquisa pode ser alocado pelos formuladores de políticas para melhorar ainda mais a tolerância a altas temperaturas das variedades de arroz disponíveis para os agricultores. ”

Rejesus planeja estudar mais outras práticas agrícolas e inovações que afetam o rendimento das safras, incluindo um exame de safras de cobertura ou plantas cultivadas em terras agrícolas na entressafra que visam manter os solos saudáveis, para avaliar se podem mitigar os impactos adversos de uma mudança clima.

O artigo foi publicado no American Journal of Agricultural Economics.