Pesquisadores japoneses fazem nova vacina contra a cólera com arroz GM
(Por Planeta Arroz) Em um ano repleto de inovações em vacinas, pesquisadores no Japão tentam uma nova tática para desenvolver um imunizante contra o cólera: fabricá-lo com arroz geneticamente modificado.
Pesquisadores da Universidade de Tóquio e da Universidade de Chiba publicaram os resultados de seu ensaio de Fase 1 esta semana, que mostrou que sua nova vacina candidata é bem tolerada e forneceu uma resposta imunológica em todos os níveis de doses.
A cólera é uma infecção que ocorre quando uma pessoa ingere alimentos ou água contaminados pela bactéria Vibrio cholerae. Isso pode resultar em diarreia aquosa e vômitos e, em casos graves, uma pessoa pode morrer de cólera em alguns dias – ou mesmo horas – se não receber atenção médica adequada.
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Embora a cólera seja rara no Canadá, ela ainda afeta milhões de pessoas em todo o mundo. A Organização Mundial da Saúde estima que pode haver de 1,3 a quatro milhões de casos e 21.000 a 143.000 mortes causadas pelo cólera a cada ano.
Embora já existam quatro vacinas contra o cólera que não requerem agulhas, elas exigem armazenamento refrigerado, um problema que os pesquisadores queriam resolver criando uma vacina que pudesse viajar com mais facilidade.
Esta nova potencial vacina, chamada MucoRice-CTB, é cultivada em plantas de arroz de grãos curtos geneticamente modificados em fazendas hidropônicas isoladas. Quando as plantas amadurecem, o arroz é moído até virar um pó e colocado em pacotes de alumínio para armazenamento. Para administrar a vacina, o pó é misturado a um líquido para consumo.
As plantas produzem uma “porção não tóxica” de algo chamado toxina b do cólera (CTB), que é uma parte fundamental de como a toxina se liga às células-alvo. Isso permite que o corpo crie anticorpos contra o CTB.
“Os corpos das proteínas do arroz se comportam como uma cápsula natural para entregar o antígeno ao sistema imunológico do intestino”, disse o professor Hiroshi Kiyono, do Instituto de Ciências Médicas da Universidade de Tóquio, e líder do projeto MucoRice, em um comunicado à imprensa. .
No ensaio de Fase 1, 60 voluntários, todos homens com idade entre 20-40 anos, receberam um placebo ou uma dose da vacina em um dos três níveis de dosagem: 3 miligramas, 6 miligramas ou 18 miligramas.
Quando os voluntários foram testados dois e quatro meses após a vacina, eles descobriram que aqueles que receberam a vacina desenvolveram anticorpos, e aqueles que receberam uma dosagem maior desenvolveram a maioria dos anticorpos.
“Estou muito otimista com o futuro de nossa vacina MucoRice-CTB, especialmente por causa dos resultados do aumento da dose”, disse Kiyono. “Os participantes responderam à vacina nas doses baixas, médias e altas, com a maior resposta imunológica na dose mais alta.”
Cerca de 11 dos voluntários tiveram uma baixa resposta imunológica e os pesquisadores acreditam que a microflora intestinal tem um impacto no resultado, já que o MucoRice-CTB entra no corpo através do sistema digestivo desde que é ingerido como uma bebida.
Os voluntários que tinham uma diversidade maior de microflora tendem a ter uma resposta melhor à vacina, descobriram os pesquisadores.
“É tudo especulação agora, mas talvez a maior diversidade da microflora crie uma situação melhor para uma resposta imunológica forte contra a vacina oral”, disse Kiyono.
Embora alguns eventos adversos leves tenham sido relatados, eles foram iguais ou menos do que os eventos adversos relatados por aqueles que receberam um placebo durante o ensaio, sugerindo que a vacina é segura.
Mais pesquisas são necessárias, mas os pesquisadores são encorajados pelos resultados do ensaio de Fase 1 e planejam avançar para mais ensaios clínicos no Japão e também no exterior.
