Departamento de Justiça dos EUA vai investigar aumento dos fertilizantes

(Por Reuters) Os preços globais dos fertilizantes atingiram níveis recordes este ano, em parte devido ao aumento dos preços do gás natural usado para produzi-los e às fortes tempestades nos Estados Unidos que interromperam a produção.

Mas o grupo agrícola alega que as empresas de fertilizantes também podem estar aumentando os preços em resposta aos altos preços das commodities.

Desde a década de 1980 , a consolidação na indústria de fertilizantes dos EUA encolheu o setor de 46 para 13. Duas empresas, Nutrien Ltd (NTR.TO) e Mosaic Co (MOS.N), controlam 93% do mercado de potássio norte-americano, de acordo com a um relatório de 2020 da Federal Trade Commission. Outras empresas dominantes incluem YaraUSA (YAR.OL) e CF Industries (CF.N).

“Há um potencial na forma como esta indústria está estruturada para realmente explorar os agricultores”, disse o Dr. Philip Howard, professor associado da Michigan State University e especialista em consolidação da indústria de alimentos.

Ben Pratt, vice-presidente sênior de relações públicas da Mosaic, negou que as empresas de fertilizantes definam os preços e disse que o aumento atual se deve às “exportações reduzidas de certas nações, incluindo a China, e à forte demanda global, entre muitos fatores”.

As outras três principais empresas de fertilizantes não responderam imediatamente aos pedidos de comentários. O DOJ também não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.

O governo Biden prometeu tomar medidas para a consolidação do setor agrícola, que os agricultores há muito dizem que prejudica seus lucros. O DOJ investigou recentemente alegações de fixação de preços pelas maiores empresas avícolas, levando a várias acusações e manipulação de preços no mercado de gado.

O secretário de Agricultura, Tom Vilsack, disse recentemente que seu departamento também examinaria as patentes de sementes.

Sempre vale lembrar que investigação e processo nos Estados Unidos é coisa séria, diferentemente do Brasil.