Cientista egípcio cria nova variedade de arroz que requer menos água

(Por Planeta Arroz) Um cientista egípcio e chefe do Projeto Nacional de Desenvolvimento do Arroz do Ministério da Agricultura inventou um novo tipo de arroz que não precisa de muita água, depois que o governo egípcio anunciou que o país está sofrendo com a pobreza hídrica. O ministro egípcio da Agricultura, El-Sayed al-Qusayr, homenageou em 15 de abril Hamdi al-Mawafi , chefe do Projeto Nacional de Desenvolvimento do Arroz do Ministério da Agricultura do Egito, que recebeu no início de abril a medalha de ouro na Exposição Internacional de Genebra 2022 of Inventions, por uma inovação aplicada ao conceber a gigantesca variedade de arroz “Sakha Super 300”, que resiste à escassez de água.

Mawafi disse durante uma entrevista na TV: “A alta produtividade por acre do novo tipo de arroz contribuirá para a visão e os esforços do estado egípcio para alcançar a autossuficiência de arroz e exportar algumas quantidades para o exterior”. Ele observou: “A safra regular de arroz produz 4 toneladas por acre, enquanto a nova variedade gigante Sakha Super 300 produz 5 toneladas por acre”.

Mawafi explicou que a nova variedade tolera a salinidade do solo, o que permite ao estado plantá-la extensivamente nas províncias de Kafr el-Sheikh, Beheira, Gharbia, Dakahlia, Damietta e Sharqia, bem como em terras recuperadas afetadas pela salinidade do solo e água escassez. Ele continuou: “O novo tipo de arroz é caracterizado pela qualidade dos grãos e pela capacidade de suportar condições climáticas difíceis [escassez de água, salinidade e calor”.

Esta variedade precisa de irrigação a cada oito a 10 dias, ao contrário de outras variedades que requerem irrigação a cada três dias – economizando água em mais de 30%.

O Egito sofre com a escassez de água há anos. No final de fevereiro, o primeiro-ministro egípcio Mostafa Madbouly anunciou que o Egito havia oficialmente atingido o estágio de pobreza hídrica quando a população egípcia atingiu 55 milhões.

Falando no evento de lançamento do projeto nacional para o desenvolvimento da família egípcia na nova capital administrativa em 28 de fevereiro, Madbouly disse que a população do Egito atingiu 103 milhões em março, segundo a Agência Central de Mobilização Pública e Estatística, em um momento em que o Egito está recebendo 62 bilhões de metros cúbicos de água. Ele explicou que esse valor inclui os 55 bilhões de metros cúbicos de suas ações da água do Nilo, além da água fornecida por outros recursos.

E acrescentou: “A pobreza hídrica é definida quando os recursos renováveis ​​de água doce interna de um país per capita atingem 1.000 metros cúbicos por ano. A parcela per capita de água do Egito diminuiu de 580 para 550 metros cúbicos por ano, o que representa cerca de metade da parcela per capita mencionada acima.”

Sobre os esforços do governo egípcio para conservar a água, Madbouly disse: “Todas as instituições estatais estão desenvolvendo esforços árduos em todo o Egito com o apoio e as orientações da liderança política para implementar projetos destinados a conservar cada gota de água, alavancar nossos recursos hídricos e cobrir o atual necessidades da população existente através do tratamento de águas residuais e agrícolas, dessalinização da água do mar , desinfecção de lagos e revestimento de canais .”

Abbas Sharaki, professor de geologia e recursos hídricos da Universidade do Cairo, disse ao Al-Monitor: “O Egito enfrenta desafios para alcançar a segurança hídrica porque está localizado em uma das regiões com maior escassez de chuva do mundo. Ela garante 97% de suas necessidades de água do rio Nilo, que flui de fora das fronteiras de duas fontes principais: a Etiópia — 85% da água que flui para o Nilo — e a região tropical — 15%. Além disso, a participação anual do Egito tem sido constante de 55,5 bilhões de metros cúbicos desde a construção da Barragem Alta em 1964 até hoje.”

Os desafios que o Egito enfrenta para alcançar a segurança hídrica são o rápido crescimento da população. A população do Egito deve chegar a 143 milhões de pessoas em 2050, em um momento em que o crescimento populacional não é acompanhado por um aumento nos recursos hídricos em meio a um aumento no padrão de vida, bem como no consumo médio per capita. Sharaki observou que entre os desafios enfrentados pela segurança hídrica no Egito está o uso excessivo de água no campo da agricultura, que consome cerca de 80% da água disponível, enquanto os 20% restantes são usados ​​para fins domésticos e industriais.

Destacou que “o uso contínuo de métodos tradicionais de irrigação nas regiões do Vale do Nilo e Delta desperdiça muita água” e que “a maioria das terras cultivadas atualmente é irrigada pelo sistema de irrigação superficial. A área de terras atualmente cultivadas se estende por cerca de 9,5 milhões de acres, dos quais cerca de 5,5 milhões de acres são cultivados pelo sistema de irrigação por inundação, pois os agricultores usam mais água do que precisam, e grande parte da água de irrigação é perdida por evaporação e vazão.”

Ele explicou que o cultivo de algumas culturas com uso intensivo de água nas terras egípcias – como arroz, cana-de-açúcar e bananas – consome grande parte dos recursos hídricos. “As autoridades egípcias estão trabalhando para se beneficiar de cada gota de água que recebem; eles estabeleceram projetos hídricos como a construção da Barragem Alta, cavando canais e drenos agrícolas, implementando irrigação moderna e construindo várias pequenas barragens para proteger a população dos perigos das chuvas torrenciais e preservar a água. Eles também trabalharam no desenvolvimento da estrutura da cultura para obter culturas de alto rendimento que usam menos água e resistem às flutuações climáticas”.

O Egito está desenvolvendo mais esforços para alcançar a segurança hídrica, estabelecendo estações de tratamento de água, como a usina de Al-Mahsama, com capacidade de 1 milhão de metros cúbicos por dia, e a usina de Bahr el-Baqar,  que é a maior do mundo, com capacidade de 6 milhões de metros cúbicos por dia. Isso se soma ao projeto de revestimento do canal com uma extensão de cerca de 20.000 quilômetros [12.400 milhas] a um custo de 80 bilhões de libras egípcias [US$ 4,32 bilhões], além de dezenas de usinas de dessalinização de água do mar com capacidade de cerca de 400 milhões de metros cúbicos por ano.

Questionado sobre as ameaças externas à segurança hídrica egípcia, Sharaki respondeu que as ameaças externas emanam da falha dos países a montante em aderir aos acordos de água e do estabelecimento de alguns projetos hídricos, como é o caso da Grande Barragem do Renascimento da Etiópia [GERD] projeto, que representa um grande desafio para a segurança hídrica do Egito.

Em 25 de abril, fontes bem informadas disseram ao site de notícias egípcio Cairo24 que as autoridades etíopes haviam iniciado o processo de elevação do corredor intermediário da DRGE, em preparação para o terceiro processo de enchimento. As medidas etíopes vêm à luz das negociações vacilantes da DRGE em meio aos apelos do Egito e do Sudão por um acordo legal vinculante sobre as regras de enchimento e operação da barragem de acordo com as decisões do direito internacional.