O aumento do preço do arroz mostra que a inflação de alimentos ainda está perseguindo o mundo

(Por Bloomberg) Os preços do arroz estão subindo, um sinal de que o choque da inflação de alimentos que jogou milhões na pobreza ainda está reverberando, mesmo com a queda do custo do trigo e de outras commodities agrícolas.

O arroz tailandês, uma referência para a Ásia, atingiu o nível mais alto em quase dois anos. A forte demanda está no centro do rali, com alguns importadores comprando mais grãos para substituir o trigo depois que a guerra na Ucrânia interrompeu a oferta. Alguns consumidores também estão estocando antes dos festivais, enquanto o fortalecimento da moeda tailandesa também ajudou a aumentar os preços denominados em dólares.

Preços do arroz na Ásia saltam para o mais alto desde março de 2021 | Rally é impulsionado por demanda robusta e baht tailandês mais forte

O arroz é um alimento básico para metade do mundo e, enquanto o trigo atingiu um recorde em março do ano passado, o arroz foi relativamente moderado durante a maior parte de 2022, restringindo a inflação de alimentos na Ásia. O arroz mais caro agora será uma notícia indesejável para bilhões de pessoas, da China à Índia e ao Vietnã. As Nações Unidas sinalizaram o aumento dos preços como um risco, dizendo que é importante ficar atento à segurança alimentar.

A Tailândia, o segundo maior exportador de arroz, tem visto uma forte demanda do Iraque e da Indonésia, disse Chookiat Ophaswongse, presidente honorário da Associação Tailandesa de Exportadores de Arroz. “O Iraque tem comprado diligentemente nosso arroz todos os meses”, disse ele. O país do Oriente Médio foi o maior comprador individual no ano passado.

Mas, à medida que os preços do arroz tailandês ficam mais caros, os novos pedidos começam a diminuir. Os compradores na China e na Malásia estão mudando para opções mais baratas, e os preços podem começar a cair por volta de março, quando a nova safra chegar ao mercado, disse Chookiat.

Mesmo assim, o preço tailandês seria mais alto do que um grade similar vietnamita, disse ele. A referência tailandesa foi cotada pela última vez a US$ 523 a tonelada, a mais alta desde março de 2021. Os preços do Vietnã estavam mais de 10% mais baratos, entre US$ 458 e US$ 462.

A associação cortou sua previsão para as exportações de arroz da Tailândia este ano de 8 milhões para 7,5 milhões de toneladas, segundo Chookiat. Os embarques chegaram a 7,7 milhões de toneladas no ano passado, o maior em quatro anos, segundo dados preliminares.