Altas taxas portuárias podem prejudicar as exportações de arroz dos EUA

(Por Delta Farm Press) As taxas de serviços portuários propostas e outras penalidades podem reduzir as exportações de arroz dos EUA em 50%, de acordo com um estudo da Trade Partnerships Worldwide. O Escritório do Representante Comercial dos EUA anunciou uma tabela de taxas mais baixa para navios chineses do que o previsto anteriormente, mas ainda se espera que isso tenha um efeito adverso nas remessas de arroz dos EUA.

O novo cronograma anunciado pelo USTR cobrará US$ 50 por tonelada quando os navios atracarem em portos americanos, em vez do US$ 1 milhão por navio sugerido anteriormente. O valor de US$ 50 por tonelada de carga aumentará em US$ 30 por tonelada anualmente pelos próximos três anos. Mais detalhes serão fornecidos em um artigo subsequente.)

As exportações de arroz dos EUA podem ser reduzidas pela metade se o Escritório do Representante Comercial dos EUA seguir adiante com uma proposta de impor taxas de serviços portuários de US$ 1 milhão ou mais para cada navio chinês que entrar em um porto dos EUA, dizem analistas da indústria do arroz.

O USTR, respondendo a uma petição de sindicatos para iniciar uma investigação da Seção 301 sobre a construção naval chinesa, disse que descobriu que a República Popular da China está “visando esse setor para dominar e sobrecarregar ou restringir o comércio dos EUA”.

Embora tais descobertas possam ser verdadeiras — a China é conhecida por investir bilhões de yuans em indústrias patrocinadas pelo estado, como a indústria têxtil, às custas das fábricas têxteis dos EUA — as taxas de serviço portuário propostas e outras penalidades reduziriam as exportações de arroz dos EUA em 50%, de acordo com um estudo da Trade Partnerships Worldwide.

“Nenhum concorrente estrangeiro causou tantos danos às exportações de arroz dos EUA”, disse Ben Connor, sócio da DTB Agri-Trade, uma empresa de consultoria em política comercial agrícola sediada em Washington, DC. Connor escreveu uma coluna como convidado sobre as restrições propostas pelo USTR para o USA Rice Daily .

“Se essas estimativas estiverem corretas, pelo menos em termos de direção, é preocupante que o USTR proponha políticas tão prejudiciais aos agricultores americanos”, disse Connor, que anteriormente foi vice-presidente de políticas da US Wheat Associates, a organização que promove as exportações de trigo dos EUA. Antes disso, ele foi assistente legislativo e comercial do senador Mike Johanns, republicano de Nebraska.

Investigação de construção naval

O USTR começou a investigar as políticas de construção naval da China depois que cinco sindicatos entraram com uma petição da Seção 301 em março de 2024. Os sindicatos, que representam uma amostra representativa de trabalhadores na indústria de construção naval dos EUA, disseram que a China tem como alvo o setor marítimo, de logística e construção naval para dominar e se envolve em uma “ampla gama de atos, políticas e práticas irracionais ou discriminatórias que fornecem vantagem injusta nas indústrias marítimas”.

As descobertas do USTR estão contidas em um relatório de 170 páginas que descreve como a China aumentou sua participação no mercado de construção naval de menos de 5% da tonelagem global em 1999 para mais de 50% em 2023. A China também aumentou sua propriedade da frota comercial mundial para mais de 19% em janeiro de 2024, e agora controla a produção de 95% dos contêineres de transporte.

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Autoridades do USTR discutiram a imposição de taxas de US$ 1 milhão ou US$ 1.000 por tonelada de capacidade da embarcação cada vez que uma embarcação de propriedade chinesa entrasse em um porto americano durante uma audiência pública sobre a investigação da Seção 301 em 24 de março. Outras possíveis taxas incluíam até US$ 1,5 milhão para uma embarcação construída na China sob qualquer propriedade e até US$ 1 milhão para qualquer empresa cujos pedidos de navios consistissem em pelo menos 25% de embarcações chinesas.

Bandeira dos EUA

As autoridades disseram que os EUA também poderiam exigir que navios com bandeira americana e construídos nos EUA representassem pelo menos 20% da frota de empresas que exportam produtos americanos. Não foi divulgado nenhum cronograma para as taxas ou uma exigência de bandeira americana.

Connor disse que a Comissão de Comércio Internacional dos EUA divulgou um relatório investigativo da Seção 332 em 10 de março, creditando à indústria de arroz dos EUA uma vantagem competitiva devido à infraestrutura de transporte dos EUA.

“Essas taxas propostas impactariam diretamente isso, tornando o arroz americano menos competitivo em comparação com outras origens”, disse ele. “Enquanto isso, outras origens terão fretes mais baratos de empresas que estão tentando evitar as taxas de serviço portuário. E embora as taxas tornem o arroz americano mais caro, as restrições ao serviço serão virtualmente impossíveis de cumprir.”

Autoridades da USA Rice disseram que concordam que o excesso de capacidade motivado por subsídios é um problema legítimo e que a agricultura dos EUA deveria ser compreensiva: “É um problema enorme em nosso setor também, como a indústria do arroz descobriu com a Índia, China e outros atores que violam seus compromissos comerciais.

“A USA Rice defende há anos que suas preocupações com o excesso de capacidade impulsionado por subsídios sejam abordadas na Organização Mundial do Comércio”, afirmou em seu boletim informativo. “Os EUA abriram um processo e venceram a China em relação aos subsídios ao arroz em 2019, embora essa vitória tenha sido ofuscada pelas tarifas originais da Seção 301, pela guerra comercial com a China e pela subsequente falta de aplicação tanto do acordo da Fase Um com a China quanto do caso da OMC.”

Violações da Índia

A USA Rice também continua a apoiar um caso da Seção 301 contra a Índia, que violou seus compromissos com a OMC por pelo menos uma década sem nenhuma resposta dos Estados Unidos ou de outros governos estrangeiros, exceto várias formas de apontar o dedo, disse ela.

Ele também disse que os problemas com a indústria de construção naval dos EUA são muito anteriores à expansão da China no setor de construção naval, que a petição reconhece que só aumentou depois que a China ingressou na OMC em 2001.

“O USTR não pode voltar no tempo e fazer com que navios construídos na China desapareçam”, afirmou. “Eles agora são parte integrante do transporte marítimo global, especialmente para commodities agrícolas como o arroz. Soluções realistas precisam levar isso em consideração.”

O problema do excesso de capacidade impulsionado por subsídios deveria ter sido resolvido antes, antes que uma indústria americana crucial fosse colocada de joelhos. Talvez o governo Trump deva manter essa lição em mente enquanto a indústria de arroz americana continua seus apelos por medidas contra o excesso de capacidade impulsionado por subsídios na Índia.

A deputada Angie Craig, membro sênior do Comitê de Agricultura da Câmara, também alertou o governo contra cobrar US$ 1 milhão de navios construídos ou operados pela China para acessar portos dos EUA se as novas taxas entrarem em vigor.

“Numa época em que o preço dos insumos já está alto, essa taxa portuária será mais um custo adicional para os agricultores familiares, tornando suas margens de lucro ainda mais apertadas”, disse Craig, um democrata de Minnesota.

“O imposto marítimo do governo tornaria mais caro fazer negócios nos portos dos EUA, aumentaria os custos para os produtores americanos, aumentaria a incerteza sobre se eles podem exportar seus produtos e empurraria nossos clientes estrangeiros para os braços de países concorrentes onde o acesso aos portos é mais barato.”