Produtores de arroz do Texas otimistas apesar dos desafios

(Por Adam Russell) A colheita de arroz no Texas está a todo vapor, e os produtores esperam que uma boa segunda safra possa trazer um final positivo para uma temporada desafiadora, disse um especialista do Texas A&M AgriLife Extension Service.

Sam Rustom, Ph.D., agrônomo da AgriLife Extension e professor assistente do Departamento de Ciências do Solo e Culturas da Faculdade de Agricultura e Ciências Biológicas da Texas A&M, em Eagle Lake, disse que este parece ser um ano normal para o arroz no Texas, apesar de alguns desafios. No geral, a produção de arroz caiu 2.428 hectares, para cerca de 57.870 hectares.

Rustom disse que os produtores plantaram arroz cedo nesta temporada e, portanto, estão colhendo mais cedo. A produtividade parece estar na média – 8.896 a 9.880 kg por hectare – para o estado, e é muito cedo para estimar a qualidade do arroz, pois as usinas ainda estão secando os grãos.

O clima chuvoso e as altas temperaturas durante o pico da floração no final de junho e início de julho impactaram o potencial de rendimento, disse ele.

Rustom disse que a cigarrinha-do-arroz, uma praga de insetos sugadores e perfurantes que também pode espalhar doenças, provavelmente contribuiu para produtividades abaixo do esperado em alguns campos que sofreram grandes infestações. A cigarrinha invasora também pode afetar a qualidade dos grãos.

Rustom disse que o delphacid apareceu em 2015, mas a última temporada foi a primeira vez que foi encontrado na cultura principal. Historicamente, ele só era uma praga na soca. Nesta temporada, o delphacid do arroz foi um problema em todas as áreas produtoras de arroz do estado durante a cultura principal.

“Tem sido um ano bem difícil para lidar com eles”, disse ele. “Ainda estamos vendo produtividades sólidas. Tem sido melhor do que o esperado em campos com arroz delphacid, então isso é positivo.”

Apesar de uma temporada desafiadora para os produtores de arroz do Texas devido a pragas e preços baixos, a produtividade tem sido média e as condições parecem boas para a segunda safra. (Michael Miller/Texas A&M AgriLife)

Produtores de arroz buscam uma segunda safra forte

Rustom afirmou que a principal preocupação em relação ao delphacid é seu potencial impacto na soca. A soca de arroz é uma segunda safra de arroz produzida a partir da rebrota da planta após um corte. Muitos produtores atingem o ponto de equilíbrio com a cultura principal de arroz e obtêm lucro com a soca.

Os produtores devem ser “extremamente agressivos” com os regimes de monitoramento e tratamento contra o delphacid, disse ele. A palha da cultura principal deve ser cortada até 20 a 25 cm e tratada o mais cedo possível. Rustom disse que os produtores podem entrar em contato com ele ou com seu agente da AgriLife Extension para obter as recomendações mais recentes sobre o controle do delphacid.

Além das preocupações com o delfacídeo e dos desafios contínuos no controle do capim-arroz nos campos, Rustom disse que as condições estão tendendo positivamente para uma forte safra de socas devido à colheita antecipada.

“Espero que nossos produtores façam um bom trabalho protegendo suas socas”, disse ele. “É isso que realmente nos mantém no mercado agora.”

Preços caem, mas a área de arroz pode subir

Rustom disse que os preços do arroz, assim como da maioria das commodities agrícolas, estavam em baixa. Os preços estavam em torno de US$ 12,75 por 45,36 kg, enquanto os preços normalmente ficam em torno de US$ 14 a US$ 17 por 45,36 kg.

O impacto das tarifas sobre o arroz importado tem sido mínimo para os produtores americanos até agora, disse ele. Rustom afirmou que os consumidores, especialmente aqueles em mercados étnicos, estão dispostos a pagar um preço mais alto para obter o arroz aromático de sua preferência.

Rustom observou que os produtores de arroz dos EUA receberiam melhor assistência de preços por meio de disposições agrícolas no mais recente projeto de lei de financiamento federal. Essa mudança poderia ajudar os produtores a enfrentar preços de arroz de equilíbrio.

A água pode ser outro incentivo para a produção de arroz no Texas na próxima temporada.

Embora a área cultivada com arroz tenha diminuído nesta temporada, Rustom espera que ela se recupere em 2026. O aumento pode ser significativo — de 8.094 a 16.187 hectares — porque as fortes chuvas reabasteceram as fontes de água superficiais que estavam fora do alcance dos produtores agrícolas há anos.

“Esses lagos estão em níveis que permitirão a irrigação para a agricultura”, disse ele. “Isso será algo importante para os produtores de arroz nas áreas de Eagle Lake e Bay City.”