ACA propõe a certificação de toda a cadeia do arroz uruguaio para obter um melhor diferencia

(Por Álvaro Melgarejo, La Mañana) O preço provisório para a safra 2024-2025 foi de US$ 11,05, enquanto o preço final da safra anterior foi de US$ 17,05. Custos governamentais, atrasos cambiais e as más condições das estradas rurais estão entre as principais preocupações do setor. Entrevista com o vice-presidente da Associação dos Cultivadores de Arroz do Uruguai (ACA), Juan Miguel Silva.

Como a Associação de Produtores de Arroz (ACA) avalia a colheita que terminou há algumas semanas?

Estamos sempre bastante otimistas em relação às atividades dos produtores de arroz, especialmente porque percebemos que sempre podemos ir um passo além. Este ano foi um bom ano em termos de clima; conseguimos manter nosso nível, embora o plantio tenha sido um pouco difícil na região central. Tivemos que plantar 20% da área em novembro e alguns dias em dezembro, quando tudo deveria ter sido plantado entre 20 de setembro e 10 de novembro. No entanto, a produtividade permaneceu muito alta, como nas duas últimas safras, quando foram atingidas produtividades por hectare quase recordes. Mas também tivemos uma colheita muito grande em termos de hectares, com um aumento de cerca de 18%. No Uruguai, o arroz é tipicamente cultivado na faixa de 160.000 hectares, e este ano plantamos 182.000 hectares, em comparação com a maior área de colheita de 205.000 hectares há mais de 20 anos. Da mesma forma, com um aumento significativo na área, os produtores uruguaios estavam entusiasmados por dois motivos: primeiro, os reservatórios estavam cheios de água e, segundo, o preço da safra passada estava muito bom. Isso depois de cinco ou seis anos no vermelho (cinco anos atrás), em que a produção e o valor não eram suficientes para cobrir os custos de cultivo. Agora, tivemos três safras muito boas, e houve um plantio muito bom, com produtividade muito boa. Acho a avaliação muito positiva.

Ano após ano, eles continuam melhorando tanto em termos de qualidade dos grãos quanto em quantidade de quilos produzidos. Na sua opinião, o que explica esse sucesso?

Nos últimos cinco anos, houve um crescimento sustentado de aproximadamente 100 quilos de arroz por hectare, a média nacional. Os produtores estão se profissionalizando. Houve graves problemas econômicos nos últimos anos, e o setor os superou e se reconverteu. O setor arrozeiro funciona como um setor; ou seja, a produção está intimamente ligada ao setor industrial. Temos um contrato que nos vincula a 80% do preço do arroz uruguaio. Ao mesmo tempo, estamos intimamente ligados à pesquisa e tecnologia, por meio do INIA (Instituto Nacional de Pesquisa e Tecnologia Agropecuária), no que diz respeito ao desenvolvimento de variedades que impeçam a estagnação do arroz. Tudo isso significa que, quando chegar a hora, como aconteceu nas últimas três boas safras, os produtores se reestruturaram, reinvestiram em tecnologia, recuperaram seus níveis tecnológicos anteriores e atualizaram seus equipamentos, permitindo-lhes abordar o processo de uma maneira muito mais profissional. A cultura tem certas salvaguardas, como a irrigação; não existe arroz sem irrigação no Uruguai. Isso significa que a tecnologia aplicada nas melhores condições pode alcançar resultados bons ou muito bons. Estamos entre os maiores produtores do mundo.

Qual é o preço provisório do arroz?

Em maio deste ano, atingimos o preço final de US$ 17,05 para a safra passada e, ao mesmo tempo, definimos o preço provisório para a safra 2024-2025, que foi a que acabamos de colher, em US$ 11,05. Isso representa uma redução de 38%. Ao mesmo tempo, concedemos aos produtores um empréstimo de US$ 0,45 por saca de 50 quilos de arroz saudável, seco e limpo, a ser reembolsado com o preço.

É um preço que se conforma a priori?

Nos últimos três anos, sem contar este, vimos um crescimento ascendente, com preços semelhantes aos do ano passado, que foi um recorde histórico. Um preço como esse nunca havia sido alcançado antes. A queda também é acentuada. O preço deste ano não nos agrada. Acreditamos que, com a produtividade que alcançamos e esse valor alcançado entre preço e empréstimo, uma porcentagem muito alta de produtores consegue cobrir seus custos de cultivo e permanecer em operação. A ACA tem autoridade para negociar o preço de aproximadamente 70% do arroz do Uruguai com os quatro moinhos tradicionais: Saman, Casarone, Adecoagro e Coopar.

Onde estão as maiores preocupações dos produtores de arroz?

Hoje, a maior preocupação é conseguir boas vendas e garantir que os preços nos permitam, pelo menos, manter o preço atual. Temos outra preocupação de longa data: a competitividade do Uruguai. Para o setor arrozeiro uruguaio, que é predominantemente exportador — 95% da produção é exportada —, precisamos ser competitivos globalmente, e o Uruguai tem dificuldades para isso porque os custos internos são muito altos. Este ano, em particular, isso se tornou ainda mais evidente; o dólar continua fraco; os custos internos com mão de obra, transporte, combustível e energia estão muito altos.

Trinta por cento do arroz é exportado em casca, o que significa que não passa por beneficiamento. Isso é consequência do que você está falando?

Sem dúvida. Há duas safras, vendemos 150.000 toneladas de arroz em casca e até realizamos uma reunião com os trabalhadores sobre o assunto. Mas hoje, já vendemos mais de 300.000 toneladas. Temos a maior safra da história: 1,7 milhão de toneladas e um excedente exportável de quase 1,5 milhão de toneladas. É uma enorme perda de divisas em mão de obra. Mas também permite que o setor continue vendendo e operando.

Qual é o impacto da defasagem cambial no setor?

Temos uma estrutura de custos aproximadamente igual a 30% do mercado de ações, 30% do dólar e 30% do peso. O preço do dólar tem um forte impacto. Acredito que essa queda acentuada complicará as coisas para nós globalmente.

A discussão sobre o orçamento está chegando. Como sindicato, vocês têm propostas para apresentar aos legisladores?

Continuamos sempre pensando na livre importação de combustíveis. Acreditamos que hoje existe uma questão que vai além de todos os custos, que é a logística, e que ela precisa ser resolvida. Os sistemas rodoviários rurais em alguns departamentos estão em um estado que eu chamaria de calamitoso. Em Cerro Largo, os sistemas rodoviários rurais estão destruídos. Acreditamos que o Uruguai precisa dar um passo à frente em termos de sistemas rodoviários; precisamos melhorar a qualidade das estradas para não termos que brigar constantemente com os municípios por essa questão. Há algumas estradas que não podem ser usadas quando chove. E os custos do governo sempre nos preocupam.

Quais são os principais projetos que a ACA gerencia para o desenvolvimento do setor?

O principal objetivo da ACA este ano é obter arroz certificado. O Uruguai, como país, precisa certificar toda a cadeia do arroz. E esse é o grande desafio que enfrentaremos nos próximos anos. Queremos alcançar algo semelhante ao que já alcançamos com sementes certificadas. Sabemos que temos uma produção de alta qualidade e segura, mas, no mundo de hoje, não só precisamos estar convencidos, como também ser capazes de demonstrar isso. Para podermos demonstrar isso, precisamos de um selo. Definimos o selo SRP e tentaremos garantir que todos os produtores possam atingir o padrão de qualidade que esse selo permite para o arroz uruguaio. Embora não haja diferença de preço atualmente, não há dúvida de que acreditamos que isso poderá ser significativo nos próximos anos.