África tem o desafio de tornar sua rizicultura eficiente para evitar importações
A abordagem de “Vales Inteligentes” desenvolvida pela AfricaRice é uma abordagem de baixo custo, participativa e sustentável para desenvolver os fundos dos vales interiores para sistemas baseados no arroz. Crédito: Dr. Sander J. Zwart (IWMI)
(Por Planeta Arroz, com Univ. de Wageningen) A produção de arroz na África necessita urgentemente de intensificação para satisfazer à demanda futura. Isto evita que o continente se torne largamente dependente da importação de arroz ou de porções significativas de terras agrícolas utilizadas para cultivo. A investigação mostra que há potencial para tornar a produção de arroz mais eficiente se os atuais métodos agrícolas forem melhorados.
A evolução demográfica e as mudanças na dieta irão duplicar a procura de arroz na África nos próximos 25 anos. Ao mesmo tempo, a produção atual é insuficiente para satisfazer a procura existente. A pesquisa indica uma necessidade urgente de aumentar o rendimento das culturas de arroz africanas. O estudo, para o qual contribuíram os cientistas de Wageningen, foi publicado na Nature Communications .
“Atualmente, a produção interna satisfaz apenas cerca de 60% da procura de todo o continente africano. O resto da demanda é satisfeito através da importação, o que equivale a cerca de 30% do comércio global de arroz”, afirma Shen Yuan, professor de agronomia na Universidade Agrícola de Huazhong.
“A dependência da África pelas importações não só ameaça a segurança alimentar local, mas também torna o continente vulnerável a mudanças repentinas de preços externos, como ocorreu recentemente quando a Índia anunciou a proibição da exportação de arroz”, disse Martin van Ittersum, professor de agronomia na Universidade de Wageningen e A pesquisa acrescenta.
Potencial produtivo
O estudo mostra que África tem potencial para aumentar consideravelmente a sua produção orizícola. “Usando simulação de culturas e dados recolhidos no campo, descobrimos que o rendimento atual é menos de metade do potencial que poderia ser alcançado com métodos agrícolas melhorados”, afirma Pepijn van Oort, especialista em sistemas agrícolas, da Wageningen University & Research.
Aumentar a eficiência da lavoura orizícola representa um desafio significativo. “Os programas de investigação e desenvolvimento agrícola devem centrar-se na melhoria dos métodos agrícolas, a fim de romper o padrão de estagnação dos rendimentos a longo prazo. Isto inclui melhorias no uso da terra , na nutrição do solo e das plantas, no controle de ervas daninhas e na gestão da água ”, afirma Mazuki Saito, um ex-pesquisador do Africa Rice Centre que atualmente trabalha no International Rice Research Institute (IRRI).
“Um rendimento melhorado não exige apenas melhores práticas agrícolas, mas também melhores políticas, institutos e mercados para ajudar os agricultores a aplicar essas práticas”, acrescenta.
O estudo revela que intensificar a produção de arroz no continente africano é uma necessidade. Sem um aumento substancial nos rendimentos, as importações do cereal aumentarão, assim como a quantidade de terra utilizada para a produção de maneira a satisfazer a crescente demanda do produto.
