Ahora los arroceros van a producir a Paraguay

Tras el fenómeno de ganaderos de Uruguay que decidieron adquirir campos y producir carne en el Chaco paraguayo, iniciado en los noventa y que ganó fuerza entre 2005 y 2010, actualmente se registran casos de productores arroceros que decidieron invertir en el campo de Paraguay.

“Hay cultivadores de arroz de la zona de Artigas que ya están produciendo en territorio paraguayo, donde explotan unas 2.000 hectáreas e invirtieron US$ 10 millones”, dijo a Búsqueda el presidente de la Federación Rural (FR), Jorge Riani. Acotó que se trata de productores que explotan “áreas importantes” en el norte uruguayo y algunos de ellos manejan unas 800 hectáreas.

El titular de la Asociación de Cultivadores de Arroz (ACA), Alfredo Lago, también confirmó esa situación, aunque aclaró que “aún no se trata de una tendencia”.

“Los que terminan tomando esa decisión son los que tienen mayor fortaleza financiera”, indicó. El objetivo es instalarse en zonas del sur paraguayo, donde los valores de la tierra son mayores a los del Chaco, pero donde se encuentran las condiciones favorables para producir el grano.

A diferencia de la ganadería, el cultivo de arroz se realiza casi en un 80% en campos arrendados y el resto en predios propios y el 78% de las chacras arroceras tiene una extensión inferior a 500 hectáreas, según datos de la encuesta de arroz divulgada este mes por la Dirección de Estadísticas Agropecuarias (Diea). Las cifras muestran que en la zafra 2016-2017 se sembraron 164.400 hectáreas, distribuidas en 426 explotaciones, de las cuales 21% se ubicaron en el norte y litoral oeste, 13% en el centro y 66% en el este.

Riani comentó que el lunes 21 durante una reunión de los presidentes de las 50 federadas que integran la FR se plantearon varios temas vinculados al problema de la competitividad del agro uruguayo, principalmente por los costos internos de los combustibles, de la mano de obra, de los impuestos y otros factores. En ese ámbito fue que se trataron los casos de productores que toman la decisión de irse a otros países de la región, especialmente a Paraguay, sin que ello implique necesariamente abandonar su actividad en Uruguay. Hay una diversidad de situaciones, algunos venden todo y se van, otros reducen su área de producción local, compran campos paraguayos y cada tanto van y vienen para administrar sus actividades en ambos países.

Respecto a los arroceros que incursionaron o evalúan producir en tierras guaraníes, ese ruralista consideró que se ven atraídos por los menores costos de producción, principalmente por el precio de la tierra y del gasoil, entre otros insumos.

En suelos paraguayos ya son unas dos millones de hectáreas de campos en propiedad de uruguayos, que representan una inversión superior a US$ 100 millones, destacó Riani.

Planteó además, que “como viene la mano en Uruguay con los costos, los productores están muy preocupados”. Incluso, en los pasillos de la FR se comenta que algún alto dirigente ruralista está a punto de poner un pie en el agro guaraní.

El titular de la ACA advirtió la creciente competencia que tiene el arroz paraguayo en algunos mercados, específicamente en Brasil, donde aumentó su presencia con base en una mayor producción y la cercanía de los centros de consumo brasileños, como San Pablo y localidades aledañas.