Arroz europeu em risco de declínio: 60% do consumo provém de importaçõe
Lavouras na Itália mantém pressão produtiva e crescimento é acompanhado por novos consumidores.
(Por Alessio Romeo, Il Sole) Nestes dias, em Bruxelas, será tomada uma decisão sobre o sistema de tarifas preferenciais para produtos provenientes do Sudeste Asiático. Indústria arrozeira: o produto já processado custa o mesmo que o produto bruto na UE. Importações facilitadas (e baratas), excedentes globais, juntamente com a desvalorização do dólar, a redução das taxas de frete e o impacto da crise climática sobre os produtores estão pressionando a resiliência da cadeia de suprimentos de arroz italiana.
O mais recente alerta para uma concomitância de fatores “que não são controláveis pela cadeia de abastecimento” vem da Airi, a Associação das Indústrias Arrozeiras, que há alguns anos, após o vencimento da cláusula de salvaguarda europeia que a Itália conseguiu ativar com muito esforço em Bruxelas , enfrenta a retomada das importações com tarifa zero por parte dos grandes produtores, que passaram a representar mais de 60% do total das compras europeias.
Decisão da UE à vista
O arroz, em grande parte já embalado e processado, é vendido a preços inacessíveis para os produtores continentais: hoje, via Rotterdam, o arroz branco beneficiado chega a 400 euros por tonelada; as variedades europeias concorrentes custam pelo menos o dobro, entre 800 e 1.000 euros. Na Itália, 400 euros compram uma tonelada de arroz em casca, uma matéria-prima agrícola que ainda precisa ser transportada, armazenada, processada e embalada.
“Não adianta reclamar, mas sim identificar os responsáveis. O declínio será lento, mas precisa ser interrompido agora”, afirma Mario Francese, presidente da Airi e figura de destaque no setor (ele também é CEO da Euricom e presidente da Curti). Ele acaba de assinar uma carta aos eurodeputados italianos da Comissão de Comércio Internacional (INTA) , que se reúne na segunda-feira, 26 de janeiro, e deverá votar a reforma do chamado Sistema Geral de Preferências ( SGP ), as concessões tarifárias europeias que garantem a isenção de impostos para importações de países menos desenvolvidos, como Camboja e Mianmar. Um dossiê crucial para um setor que, apesar das dificuldades mencionadas, possui grande potencial.
Aumento do consumo
” Na Europa, o consumo cresceu 20% nos últimos dez anos, passando de 2,1 para 2,6 milhões de toneladas. Na Itália, o crescimento foi ainda maior, de pouco mais de 300 mil toneladas para as atuais 450 mil toneladas. O arroz atrai cada vez mais consumidores por ser um produto leve e de fácil digestão, além de derivados como bolos à base de arroz, que estão ganhando espaço por suas propriedades benéficas à saúde”, explicou.
“Combinamos, portanto, fatores geopolíticos, como o crescimento da imigração do Norte da África e da Ásia, grandes consumidores de arroz, com fatores de marketing”, continuou Francese, “é a base para um crescimento significativo. O ponto fraco é que mais de 60% do consumo europeu é suprido por importações, totalizando 1,6 milhão de toneladas. E desses 60% (um milhão de toneladas), a tarifa é zero.”
“Mas o que nos prejudica”, continua Francese, “são as 500 mil toneladas de arroz que chegam já embaladas (não só do Camboja e de Myanmar, mas também da Índia, do Paquistão e do Vietname), sem sequer serem detetadas pelo código aduaneiro europeu. Enquanto destacamos politicamente a importância da reciprocidade (estamos, com razão, sujeitos a restrições sanitárias, ecológicas e sociais), travamos uma batalha contra os moinhos de vento. Infelizmente, apenas oito dos 27 países produtores o fazem”.
55% do arroz europeu é cultivado na Itália, 20% na Espanha , 8% na Grécia, 7% em Portugal e os 10% restantes divididos entre França, Bulgária, Romênia e Hungria. A Itália – onde o faturamento gerado pelo setor gira em torno de 1,3 bilhão de euros – é exportadora líquida de arroz beneficiado, com uma produção de cerca de um milhão de toneladas e um consumo interno de aproximadamente 450 mil toneladas; porém, é também o quinto maior país em termos de volume importado (depois da Holanda, França, Bélgica e Espanha), com cerca de 160 mil toneladas. A maior parte das importações é de arroz Basmati e arroz aromático, para atender ao crescente consumo desses tipos de arroz, que são cultivados apenas no exterior, enquanto as variedades de risoto, muito apreciadas, representam cerca de 30% da produção nacional.
Airi: ‘Mais barreiras de entrada’
Nesse cenário, afirma o presidente da Airi, “torna-se necessário que a política tome medidas corretivas. Como cadeia de suprimentos, compartilhamos uma estratégia cujos pilares são a solicitação de uma salvaguarda automática e a revisão das tarifas suspensas em 2004. No que diz respeito à primeira, a solicitação visava a aplicação de impostos sobre importações acima de 200 mil toneladas de arroz, e a proposta a ser votada pelo Parlamento Europeu elevou o limite para 565 mil toneladas. Por isso, escrevemos aos nossos eurodeputados, juntamente com a Copa (Comissão das Organizações Profissionais Agrícolas Europeias), convidando-os a se oporem à proposta, e o mesmo será feito pelas associações industriais dos demais países produtores, com seus representantes”.
Entre as reivindicações, estava também uma tarifa adequada para o arroz já embalado, que ainda chega sem tarifas . “É uma estrutura legal inadequada; não estamos interessados em reclamar, mas em expor claramente os riscos que o setor corre. Se quisermos aumentar a autossuficiência e dar um futuro à cadeia de abastecimento de arroz”, afirma Francese, “precisamos dessas correções; caso contrário, o futuro será de redução de escala”.
Mercosul promovido
Neste caso, a culpa não recairá sobre o Mercosul , o acordo de livre comércio com a América do Sul (Argentina, Brasil, Paraguai e Uruguai) que agora está sob a mira do Tribunal da UE, onde a indústria, ao contrário, visa aumentar as vendas e a quota de importação da UE sem tarifas é de 60.000 toneladas.
“O governo italiano agiu muito bem”, conclui Francese, “protegendo os interesses do país e do setor agroalimentar, implementando as garantias necessárias para não correr riscos. O consumo de arroz italiano no Brasil e na Argentina é modesto, mas esperamos aumentá-lo”.
