Arroz para risoto ameaçado por flamingos no nordeste da Itália

(Por Planeta Arroz, com agências) Um pássaro incomum está devastando plantações e enfurecendo fazendeiros no nordeste da Itália: o flamingo. Os flamingos chegaram recentemente à área e se estabeleceram nos campos inundados que produzem arroz para risoto na província de Ferrara, entre Veneza e Ravena.

Os pássaros não têm como alvo as mudas de arroz, mas usam seus pés palmados para revirar o solo e capturar moluscos, algas ou insetos da água rasa. O arroz é um dano colateral. Agora, os agricultores começaram a patrulhar dia e noite para espantar os pássaros de suas plantações de arroz. Os agricultores buzinam, batem barris e até disparam pequenos canhões de gás que produzem estrondos estrondosos. No entanto, o barulho geralmente só faz os flamingos voarem para outro arrozal próximo para pisoteá-lo.

Enrico Fabbri, um produtor local, disse que ficou desanimado depois de ver perdas de produção de até 90% em algumas de suas áreas plantadas. “São coisas novas, nunca antes vistas. Você investe tanto tempo e cuidado preparando tudo”, disse Fabbri, de 63 anos, ao lado de um de seus arrozais nos arredores de Jolanda di Savoia. “Então, assim que a plantação começa a crescer, é como se um recém-nascido tivesse sido tirado de você. É essa a sensação.”

Os flamingos parecem ter vindo de antigos locais de nidificação nos vales próximos de Comacchio, em uma reserva na costa ao sul de onde o Rio Pó, o mais longo da Itália, deságua no Mar Adriático. As aves estão lá desde 2000, depois que a seca no sul da Espanha as fez procurar locais de nidificação mais ao leste, de acordo com Roberto Tinarelli, presidente da AsOER, a associação de ornitólogos da Emilia-Romagna.

Anteriormente, os flamingos estavam baseados em lagos no norte da África, partes da Espanha e parte da região de Camargue, na França, disse Tinarelli.

Ainda não há pesquisas sobre o motivo pelo qual esses flamingos começaram a buscar alimento mais para o interior, onde os agricultores inundam seus campos por algumas semanas, do final da primavera ao início do verão, para germinar sementes de arroz recém-plantadas. Até que os arrozais sejam drenados, os flamingos continuam sendo uma ameaça.

“Obviamente, buscamos respostas daqueles que lidam com o problema. Do ponto de vista ambiental, tudo isso é lindo, mas devemos ter em mente que o cultivo de arroz está entre os mais caros e extensivos”, disse Massimo Piva, 57 anos, rizicultor e vice-presidente da confederação local de agricultores. “São animais lindos, é a maneira deles se movimentarem e se comportarem, mas o problema é tentar limitar sua presença o máximo possível.”

Tinarelli sugeriu várias soluções humanas e eficazes para afastar os flamingos, como cercar os arrozais com árvores altas ou sebes e, melhor ainda, reduzir os níveis de água dos arrozais recém-plantados de 30 cm para 5 a 10 cm.

“Isso é suficiente para o arroz crescer, mas é decididamente menos atraente para os flamingos, que precisam se espirrar na água”, disse ele.