Arroz tailandês enfrenta tempos difíceis em meio às tarifas internacionais
Um vendedor de arroz espera por clientes em um mercado em Bangkok, Tailândia, em 7 de abril. RUNGROJ YONGRIT/EPA-EFE
(Por Planeta Arroz, com agências) Especialistas dizem que a Tailândia precisa desenvolver ainda mais variedades de arroz de alta qualidade e aumentar a produção para atender à demanda do mercado e manter a competitividade do reino no comércio global de arroz em meio a desafios emergentes, em parte devido às altas tarifas comerciais dos EUA. 
“O arroz jasmim tailandês tem alta qualidade e reputação no mercado internacional, que não serão abaladas pelo aumento de tarifas dos EUA”, disse Charoen Laothamatas, presidente da Associação de Exportadores de Arroz da Tailândia, ou TREA. “No entanto, a tarifa adicional pode levar a um aumento nos preços do arroz e torná-los menos competitivos.”
A Tailândia está entre os países do Sudeste Asiático afetados pelas medidas tarifárias dos EUA. O país enfrenta uma tarifa de 36% sobre produtos, a menos que as negociações sejam bem-sucedidas antes do fim da moratória tarifária em julho.
No ano passado, a Tailândia exportou 9,95 milhões de toneladas de arroz, um aumento de 13% em relação ao ano anterior e o maior desde 2018, de acordo com a TREA. Do total exportado, foram vendidas 848.449 toneladas de arroz para os EUA, tornando-se o terceiro maior mercado para o arroz tailandês, depois da Indonésia e do Iraque.
O Ministério do Comércio da Tailândia estabeleceu uma meta de exportação de 7,5 milhões de toneladas de arroz para este ano. No entanto, de acordo com estatísticas da TREA, as exportações de arroz caíram 30% em relação ao mesmo período do ano anterior no primeiro trimestre deste ano.
Charoen atribuiu o declínio a vários motivos, incluindo tarifas altas dos EUA, um baht mais forte e preços mais altos do arroz em comparação com os concorrentes da Tailândia, Índia e Vietnã.
“Especificamente, o arroz da Índia tem um preço US$ 40 mais barato por tonelada do que o da Tailândia, levando vários países dos nossos principais consumidores internacionais de arroz, incluindo África do Sul, Malásia e Filipinas, a recorrerem à Índia em vez da Tailândia”, disse Charoen.
A queda na demanda, combinada com o aumento da produção nos países exportadores e importadores, à medida que as condições de seca diminuem, tornará as exportações de arroz tailandês mais desafiadoras este ano, disse o vice-porta-voz do governo, Anukool Pruksanusak, em uma recente entrevista coletiva.
Chookiat Ophaswongse, presidente honorário da TREA, disse que o arroz do Vietnã é mais barato porque os custos de produção são mais baixos e os agricultores cultivam diferentes variedades de culturas e obtêm múltiplas colheitas.
O arroz tailandês está mais caro, pois os agricultores tailandeses incorrem em custos de produção mais altos e a produtividade é baixa. As autoridades devem se concentrar em melhorar a eficiência da produção dos agricultores tailandeses para que possam competir no longo prazo, principalmente gerenciando os custos de produção, melhorando o investimento e desenvolvendo variedades que produzam maior produtividade.
Em uma entrevista recente à mídia tailandesa, Banjong Tangchitwattanakul, presidente da Associação Tailandesa de Moinhos de Arroz, disse que as concessões que a Tailândia está propondo para combater as ações dos EUA, incluindo a redução das tarifas sobre o milho americano de 73% para zero, prejudicariam ainda mais os agricultores tailandeses.
Importações baratas
“Esse milho importado barato pode reduzir ainda mais os preços do arroz quebrado e do farelo de arroz, que são extraídos durante a moagem do arroz e usados na ração animal”, disse ele.
A primeira-ministra tailandesa, Paetongtarn Shinawatra, confirmou que os EUA solicitaram o adiamento das negociações comerciais bilaterais sobre tarifas, alegando insatisfação com as propostas iniciais da Tailândia. Os EUA queriam que a Tailândia revisasse e revisasse certas medidas antes que as negociações pudessem prosseguir, afirmou.
A confirmação veio um dia depois que o vice-primeiro-ministro e ministro da Defesa, Phumtham Wechayachai, anunciou em 21 de abril que a Tailândia não compraria uma nova frota de caças F-16.
As principais exportações da Tailândia para os EUA, incluindo eletrônicos, eletrodomésticos, máquinas, automóveis e peças, agricultura e agricultura processada, serão as mais afetadas pelas tarifas, disse Kirida Bhaopichitr, diretora do Serviço de Inteligência Econômica do Instituto de Pesquisa para o Desenvolvimento da Tailândia.
“A Tailândia deve permanecer neutra e promover o comércio e os investimentos de todos os países. Acordos de livre comércio com mais parceiros comerciais devem ser elaborados em breve.” Países e empresas precisam se diversificar para sobreviver em um sistema global de comércio e investimento fragmentado, afirmou ela.
