Arrozeiros enfrentam 2022 turbulento
Arkansas preocupa-se com o momento e o futuro da orizicultura. (Foto: Divulgação)
“As culturas estão se recuperando… o arroz não está se recuperando tão rápido”, disse ela. “O arroz é diferente de outras commodities. Tem desafios diferentes.”
O governador Asa Hutchinson foi o orador principal do evento. O Arkansas continua sendo o principal estado produtor de arroz do país. Cerca de 48% do arroz cultivado em solo americano vem do Estado. É uma indústria de US$ 1,3 bilhão a cada ano. O grão é a segunda maior safra de exportação estadual com um valor de US$ 742 milhões. Há uma estimativa de 1.800 fazendas de arroz no Arkansas e a safra é cultivada em 40 municípios, acrescentou.
“Quero agradecer por manter nosso suprimento de alimentos durante a pandemia”, disse ele. “Os agricultores intensificaram cada passo do caminho.” Uma realidade sombria está se estabelecendo para muitos no setor agrícola de que os custos de insumos serão significativamente maiores em 2022, disse Ward. Com um Congresso igualmente dividido, é improvável que o alívio venha do governo federal em breve, disse ela. “Fazer qualquer coisa ser aprovada em Washington DC agora vai ser difícil”, acrescentou.
Ela observou que o governo de Joe Biden tentou se concentrar nas políticas de mudança climática que afetarão a maneira como os agricultores podem cultivar. Ward avaliou que não houve uma tentativa coesa de abrir os mercados comerciais em todo o mundo, especialmente na China.
Hutchinson, por sua vez, informou uma conversa com o secretário de Agricultura dos EUA, Tom Vilsack, na semana passada e não ofereceu detalhes sobre como o governo Biden planeja abrir mercados globais para exportações agrícolas dos EUA, como o arroz. A China concordou há quase dois anos em comprar bilhões de dólares em produtos agrícolas dos EUA e essa promessa não foi cumprida, disse ele.
A não adesão dos chineses aos compromissos anteriores é um problema, mas outro problema surgiu no cenário mundial, disse Ward. A Índia é hoje o maior exportador de arroz do mundo. Ela envia 20 milhões de toneladas métricas de arroz por ano, o que representa 40% do mercado internacional, disse ela.
Agricultores na Índia podem produzir mais barato devido a uma série de fatores, disse Ward. A primeira é que o governo indiano garante preços altos e cobre todos os custos de insumos para os agricultores. Eles operam essencialmente apenas dentro de suas próprias margens de lucro, observou.
Autoridades dos EUA estão tentando trabalhar com a Organização Mundial do Comércio para resolver a questão do arroz na Índia. Além dos altos custos de insumos, há vários fatores que afetarão os orizicultores nos próximos anos, observou Hutchinson. Em todo o estado, há escassez de água subterrânea e há uma série de projetos de expansão da irrigação em andamento para aliviar a falta de água.
A pesquisa científica será fundamental nos próximos anos, à medida que o suprimento de água diminuir e as terras agrícolas terão que produzir mais alimentos para sustentar uma população global crescente. O governador elogiou a pesquisa de arroz que está em andamento na Arkansas State University. Ele autorizou US $ 5 milhões a serem retirados do Fundo de Reserva Restrita do estado para serem usados no Centro de Pesquisa e Extensão do Arroz do Nordeste.
A agricultura continua sendo o principal motor econômico do estado, mas no nordeste do Arkansas a produção de aço está começando a ter um impacto significativo, disse ele. A US Steel anunciou recentemente que construirá uma nova fábrica de US$ 3 bilhões no condado de Mississippi.
