Autoridade nigeriana diz que arroz estrangeiro é venenoso

Nigéria já foi o maior cliente do arroz brasileiro e é o segundo maior importador mundial.

O coronel Hameed Ali (RTD), controlador-geral da Alfândega da Nigéria (NCS), apelou aos nigerianos para que parem de consumir arroz estrangeiro, porque é venenoso.

A Agência de Notícias da Nigéria (NAN) relata que ele disse isso na quinta-feira, 16 de maio, em Abuja em uma coletiva de imprensa organizada pelo Ministério das Finanças. Ali disse que o governo federal não emitiu licença para a importação de arroz e que qualquer arroz visto nas ruas que não foi produzido na Nigéria foi contrabandeado.

Ele afirma que o arroz importado é venenoso porque antes de entrar no país, deve ter passado um mínimo de cinco anos nos silos. " Um produto químico deve ter sido adicionado para manter a sua frescura e o produto químico é prejudicial. Além disso, foi re-ensacado com uma nova data dada a data de produção e de validade e é isso que consumimos aqui que causa doenças. Então, eu apelo aos nigerianos para que consumam apenas nosso próprio arroz, ele está disponível, é mais nutritivo e, se você fizer isso, ajudará a alfândega, garantindo que essas pessoas sejam retiradas do negócio."

Ali argumenta que a importação de arroz é um dos maiores desafios que a NCS está enfrentando, acrescentando que isso ainda acontece porque os nigerianos consomem o arroz importado.

Ele acrescentou que os nigerianos não estão ajudando ao país, enquanto ajudam os contrabandistas a vender o produto. Segundo Ali, se os nigerianos deixarem de comprar o arroz importado, os contrabandistas vão falir e não haverá necessidade de novas compras internacionais. 

“Nós sempre pedimos ajuda dos nigerianos para prender esses contrabandistas, mas até agora não há cidadão privado que tenha nos procurado para nos dar informações, as únicas pessoas que nos dão informações são os engenhos. Estamos trabalhando muito de perto com eles para garantir que o arroz que chega a este país seja validamente processado ".

Segundo Ali, não há contrabandista que seja grande demais para ser preso e que o NCS deteve três grandes contrabandistas. Por causa deles o NCS ampliou sua força-tarefa especificamente para combater o problema do arroz, especialmente na época do jejum, um período de celebração que os contrabandistas tentariam importar arroz.

O gerente-geral da Labana Rice Mills, uma fazenda de beneficiamento de arroz no estado de Kebbi, Abdullahi Zuru, disse que o aumento do contrabando de arroz é uma ameaça ao Programa Âncora de Mutuários do Banco Central da Nigéria  e à produção local. Segundo ele, uma investigação realizada pela Associação de Agricultores de Arroz da Nigéria (RIFAAN) entre fevereiro e março deste ano, mostrou que mais de 20 milhões de sacas de arroz estrangeiro foram contrabandeadas através de diferentes fronteiras.

A Nigéria produz apenas metade do arroz que consome, segundo o Departamento de Agricultura dos Estados Unidos (USDA) e é o segundo maior importador do mundo, com mais de 3 milhões de toneladas. Apesar dos esforços internos para alcançar autossuficiência em produção arrozeira, o país não conseguiu lograr êxito. Com as fronteiras fechadas sob o argumento de que tem arroz disponível, seu mercado é abastecido pelos países vizinhos que importam de diversos mercados, em especial da Ásia, para este fim. Anualmente a Nigéria anuncia que alcançou autossuficiência, mas ainda assim um volume igual à sua produção – ou até superior – ingressa pelas fronteiras para garantir o abastecimento da população.