Campaña Arrocera 2016/17: Otra siembra

El sector arrocero ya inició la campaña 2016/17 con una perspectiva totalmente diferente a la de años anteriores. El pronóstico climático es alentador y los mercados internacionales se están abriendo para el principal producto agrícola que tiene la provincia de Corrientes.

Después de varias campañas signadas por un clima y un mercado internacional desfavorables, el sector arrocero encara una nueva campaña con aire renovado. Un pronóstico alentador en cuanto a lluvias, y la apertura de mercados internacionales, hacen creer nuevamente en que la principal actividad agrícola que tiene Corrientes pueda proyectarse por encima de las 90 mil hectáreas para esta siembra.

Tras una cosecha 2016 con poco más de 500 mil toneladas, pero con mucho arroz que había quedado almacenado de la campaña anterior, los productores correntinos arrancaron días atrás la siembra pensando en 2017. Y con expectativas renovadas, teniendo en cuenta los cambios que se han producido en la actividad, no sólo en el contexto internacional, sino también fronteras adentro, con medidas que han permitido mejorar los márgenes de la actividad.

La quita de las retenciones a las exportaciones –que hasta diciembre era del 5% para el arroz “blanco” y del 10% para el arroz “cáscara”-, el nuevo tipo de cambio y la quita de los permisos de exportación, son medidas que han repercutido de manera positiva en el arroz.

Esta ampliación de los márgenes, sumado a una situación de faltante de arroz en países vecinos –consecuencia de “El Niño”- permitió que Argentina acceda a algunos mercados internacionales, con negocios de importantes volúmenes. Semanas atrás se concretó un embarque de arroz “cáscara” a Nicaragua; y por estos días se está terminando de embarcar 30 mil toneladas de arroz “blanco” que tendrán destino en Turquía. (Ver aparte)

“En cuanto a la campaña se viene trabajando bien. El comentario de los productores es que se viene sembrando bien. En la provincia estamos en plena siembra y hoy estaríamos en un 50% del área sembrada”, comentó Christian Jetter, secretario de la Asociación Correntina de Plantadores de Arroz (Acpa). En este sentido, el dirigente sostuvo que “la expectativa es mantener el área sembrada del año pasado, y si se puede, agregar algunas hectáreas más”.

Durante las Jornadas de Arroz 2016, realizadas a principios de septiembre en la Sociedad Rural de Corrientes, el presidente de la Acpa, Pedro Tomasella, había señalado que las perspectivas son “muy buenas para sembrar arroz, porque el clima parece que nos va a acompañar esta campaña”. El productor goyano había señalado, en este sentido, que las previsiones de siembra estiman que se superarán las 90 mil hectáreas de arroz en Corrientes, superando las 87 mil que se habían sembrado en la campaña anterior.

Se espera un año de no tantas lluvias, moderadas. Nos agarra con represas llenas. El clima está ayudando, se habla de un año “Niña moderada”. En general al expectativa es buena para el arroz correntino.

Sin embargo, no son todas buenas en el sector. Castigado por las crisis de los últimos años, hoy no quedan más de 70 productores arroceros en Corrientes, y desde las instituciones buscan salvaguardar a los pequeños y medianos agricultores, para que no abandonen la actividad.

“Hoy el problema es financiero; si bien hay algunas mejoras en cuanto a la financiación, con créditos y ayuda del Gobierno nacional y un crédito que daría la provincia a tasa blanda, eso puede ayudar a que los productores puedan completar la siembra. Por ahí pasa gran parte del desafío”, explicó Christian Jetter.

El problema del financiamiento es complicado, sobre todo para el sector arrocero. “Vemos que los toros campeones de Palermo se vendieron con un plazo largo a tasa cero, y por eso también pedimos un financiamiento especial; nuestro sector da mucha mano de obra en el interior, y pedimos financiamiento con interés de un dígito, si se puede. Eso nos ayudaría mucho. Hoy tenemos tasas del 30% y los productores más pequeños no pueden hacer frente a estos intereses”, explicó el dirigente.

Mientras se desarrolla la siembra en los campos arroceros de la provincia, desde el sector aguardan la salida de los créditos que anunció el Gobierno provincial para el sector. “Esto va a permitir una mejora a los productores, sobre todo los medianos y chicos. Hay que proteger a ellos, que no se bajen, menos ahora, después de muchos años de esfuerzo. No queremos sólo producción, sino también productores. Todos son necesarios en el sector”, concluyó Jetter.