Catarinense aprende sobre produção na Louisiana

Cícero Marcon Manenti, de Turvo, sabe que quer assumir a fazenda de arroz da família desde os dez anos de idade.

“Quando eu era criança, sempre saía com meu pai no trator, plantando e colhendo. Decidi estudar agronomia porque queria cultivar com meu pai”, disse Cícero Marcon Manenti, agricultor de Turvo, no Sul de Santa Catarina, em uma entrevista à publicação do USA Rice.

Depois de se formar em 2019 em Agronomia pela Universidade Federal de Santa Catarina, no sul do Brasil, Manenti decidiu que queria passar algum tempo no exterior aprendendo sobre outros métodos de cultivo de arroz antes de voltar para a operação de sua família perto de Turvo, uma pequena cidade no Sul do Estado de Santa Catarina.

O pai de Manenti, presidente da Cooperativa de Cultivo de Arroz em Turvo, é amigo de Richard Bacha, ex-diretor da Empresa de Pesquisa Agrícola e Extensão Rural de Santa Catarina (EPAGRI), que por sua vez conhece o próprio Dr. Steve Linscombe, diretor da The Rice Foundation, ligada ao USA Rice, entidade das indústrias arrozeiras norte-americanas.

O interesse de Manenti em aprender sobre o cultivo de arroz nos EUA chegou até o produtor de arroz da Louisiana, Allen McLain, e ele aproveitou a oportunidade para convidar Manenti para ficar na fazenda da família McLain em Abbeville no verão.

"Steve entrou em contato comigo e disse que eles tinham um rapaz no Brasil que queria vir aprender sobre a produção de arroz nos EUA, aprimorar suas habilidades de cultivo de arroz e observar a safra por alguns meses", disse McLain. “E eu pensei, ótimo! Sempre podemos usar mais ajuda na fazenda. ”

Manenti chegou em meados de março e, desde então, acompanha McLain diariamente na fazenda, aprendendo como eles cultivam arroz na Louisiana. Na maior parte, o cultivo de arroz no Brasil e o cultivo de arroz nos EUA são bastante semelhantes, segundo Manenti – com uma grande exceção.

"A maneira como eles usam água aqui é diferente do que temos no Brasil", disse o catarinense. “Não temos água disponível para colocar no campo. Contamos com a chuva e é difícil. No ano passado, em 2019, tivemos um grande problema com a água. Não podíamos plantar. Tudo isso é diferente aqui”.

McLain ficou mais do que feliz em mostrar todos os benefícios de seus sistemas de gestão de água e irrigação.

"Todo dia ele sai e garante que a água esteja em bom nível para uso", disse McLain. “Eu digo para ele dar partida na bomba, e fica confuso que ele possa simplesmente apertar um botão e que a água alcance o campo. Ele ficou muito impressionado com o fato de você poder marcá-lo em um calendário, como se a cada cinco dias fosse chover”;

Manenti também está ansioso para aprender como McLain e outros produtores de arroz dos EUA lidam com um velho inimigo: arroz vermelho. A erva daninha está presente nas fazendas de arroz brasileiras há décadas, mas recentemente se tornou resistente a tratamentos e um problema. Manenti quer aplicar seus novos conhecimentos na fazenda de sua família quando retornar a Turvo no início de agosto.

Um obstáculo inesperado na permanência de Manenti foi o COVID-19. Infelizmente, ele não consegue fazer turismo, mas isso não o impediu de experimentar alguma cultura da Louisiana.
"Na minha primeira semana aqui, comi lagostins", diz. "Nós não temos lagostins no Brasil, e eu nunca tinha visto um antes."

Enquanto isso, ele está perfeitamente feliz em ficar na fazenda e continuar aprendendo e observando. Também lhe deu a chance de trabalhar seu inglês – que fez um excelente progresso – e McLain experimentar suas próprias habilidades no idioma.

Quando Manenti retornar a Turvo, será bem a tempo da temporada de plantio no Brasil e ele está ansioso para implementar o que aprendeu neste verão. Mas ele espera que essa não seja sua última visita aos EUA. "Nas duas primeiras semanas, a Siri não fazia ideia de por que eu estava falando tanto português", disse McLain.

“Estou gostando muito de tudo aqui e pretendo voltar. As pessoas na Louisiana são muito legais e prestativas. Eu não sei como dizer “…

"Hospitaleiro?" McLain completa.

Manenti ri. “Sim, em português é quase a mesma palavra. Eu gostaria de voltar no próximo ano para ver a família de Allen novamente. Espero voltar”.