China colhe primeira safra de ‘arroz espacial’ para promover a segurança alimentar

(Por Bloomberg) A China colheu seu primeiro lote de “arroz espacial”, cultivado com sementes que retornaram de uma viagem à órbita lunar no ano passado, com os cientistas esperando que isso possa ajudar a criar novas variedades de plantas e salvaguardar a segurança alimentar do país.

A safra foi cultivada a partir de 40 gramas de sementes que viajaram com a sonda lunar Chang’e-5 em novembro, informou a televisão estatal. Mais testes e plantações são necessários para determinar as melhores variedades que poderiam ser promovidas em todo o país para ajudar a melhorar o volume de colheita de grãos da China.

A China intensificou seu foco na segurança e abastecimento alimentar no ano passado, impulsionando as importações e pedindo maior autossuficiência em safras básicas para alimentar sua população de 1,4 bilhão de habitantes. O setor de sementes é um pilar desse impulso, com o governo aprovando um plano na sexta-feira para tornar a compra de sementes uma questão de segurança estratégica e prometendo apoio para projetos de pesquisa e agricultura.

O país tem levado sementes de arroz e outras safras para o espaço desde 1987. Mais de 200 variedades de plantas espaciais, incluindo algodão e tomate, foram aprovadas para o plantio. Em 2018, a área total de plantio para culturas espaciais aprovada na China atingiu mais de 2,4 milhões de hectares, de acordo com a mídia estatal.

Depois de exposição à radiação cósmica e gravidade zero, algumas sementes podem amenizar mutações e produzir rendimentos maiores quando plantadas no solo terrestre, segundo os pesquisadores. Pode levar de três a quatro anos para que o arroz espacial entre no mercado, disse o Global Times, citando um funcionário do centro de pesquisas espaciais.