Cultivar arroz com animais aquáticos aumenta a produção e reduz o uso de produtos químicos

(Por EurasiaReview) Cultivar arroz ao lado de animais aquáticos pode reduzir a necessidade de fertilizantes químicos e pesticidas, além de aumentar a produtividade dos agricultores, mostra um estudo publicado na eLife.

Os resultados sugerem uma maneira de ajudar a reduzir os danos ambientais associados à produção de arroz, com potenciais benefícios econômicos para os produtores de arroz.

As fazendas modernas geralmente cultivam um tipo de cultura e exigem grandes quantidades de fertilizantes e pesticidas. Isso ajudou a aumentar a produção agrícola, mas ao custo de uma maior degradação ambiental. Alguns agricultores estão experimentando o cultivo de uma mistura de culturas e animais para reduzir a necessidade de produtos químicos agrícolas, aproveitando as interações benéficas entre plantas e animais.

“Um exemplo inclui agricultores que experimentam o cultivo de animais aquáticos em arrozais”, diz o co-primeiro autor Liang Guo, pós-doutorando na Faculdade de Ciências da Vida da Universidade de Zhejiang, Hangzhou, China. “Aprender mais sobre como esses animais contribuem para os ecossistemas de arrozais pode ajudar na produção de arroz de maneira mais sustentável.”

Guo e seus colegas realizaram três experimentos, cada um com duração de quatro anos, para comparar o crescimento do arroz ao lado de carpas, caranguejos ou tartarugas de casca mole com arroz cultivado sozinho. Eles descobriram que os animais aquáticos reduziram as ervas daninhas, aumentaram a decomposição da matéria orgânica e melhoraram o rendimento do arroz em comparação com o arroz cultivado sozinho.

“Também vimos que os níveis de nitrogênio no solo permaneceram estáveis ​​nos arrozais com animais aquáticos, reduzindo a necessidade de usar fertilizantes à base de nitrogênio”, diz o co-autor Lufeng Zhao, estudante de doutorado na Faculdade de Ciências da Vida, Zhejiang. Universidade.

A equipe examinou em seguida o que os animais comiam nos arrozais. Eles descobriram que 16 a 50% de sua dieta era composta de plantas e outros materiais que eles coletavam, em vez de sua alimentação. Eles também descobriram que as plantas de arroz usavam cerca de 13 a 35% do nitrogênio dos restos de ração que não eram consumidos pelos animais.

O cultivo de arroz com animais aquáticos resultou em rendimentos entre cerca de 8,7% e 12,1% superiores aos rendimentos do arroz cultivado sozinho. Além disso, os agricultores conseguiram cultivar entre 0,5 e 2,5 toneladas de caranguejos, carpas ou tartarugas por hectare ao lado do arroz.

“Esses resultados aprimoram nossa compreensão dos papéis dos animais nos ecossistemas agrícolas e apoiam a visão de que cultivar culturas ao lado de animais tem vários benefícios”, conclui Xin Chen, professor de ecologia da Faculdade de Ciências da Vida da Universidade de Zhejiang e co-autor sênior do estudo ao lado do Dr. Liangliang Hu e do Professor Jianjun Tang.

“Em termos de produção de arroz, adicionar animais aquáticos aos arrozais pode aumentar os lucros dos agricultores, pois eles podem vender tanto os animais quanto o arroz, gastar menos em fertilizantes e pesticidas e cobrar mais por produtos cultivados de forma sustentável.”