Custos de produção podem subir até 40% para os arrozeiros da Louisiana

(Por LSU AgCenter) Na St. Louis Planting Co., na paróquia de Iberville, Patrick Frischhertz está ocupado verificando a lista de tarefas usuais de primavera em uma fazenda de cana-de-açúcar: preparar as fileiras para plantar e aplicar fertilizantes.

Longe do normal, no entanto, é o custo de concluir essas tarefas.

O fertilizante à base de potássio é cerca de 250% mais caro do que há dois anos, estima Frischhertz. Alguns herbicidas dobraram de custo e se tornaram difíceis de encontrar. O preço do diesel para tratores disparou em meio a tensões geopolíticas recentes – causando outro golpe para os agricultores que já lidam com altos custos decorrentes de problemas na cadeia de suprimentos relacionados à pandemia.

Eles têm pouca escolha a não ser pagar os preços mais altos.

“Você não pode economizar nas entradas”, disse Frischhertz. “Se você economizar nos insumos, não terá colheita, ponto final. Você não será lucrativo.”

Os custos de produção na Louisiana podem subir até 40% este ano, dependendo da safra, disse Michael Deliberto, economista da LSU AgCenter.

Com os mercados cambaleando com a incerteza sobre a invasão da Ucrânia pela Rússia, o cenário econômico para os agricultores mudou rapidamente – e pode continuar a mudar.

“Os custos de produção que eram de US$ 350 por acre no final de dezembro e início de janeiro agora são de US$ 400 ou US$ 420 por acre”, disse ele. “Em apenas três meses, os preços dos combustíveis passaram de US$ 2,80 para US$ 4 o galão para o diesel off-road”.

O aumento dos preços do diesel afetará especialmente os produtores de arroz, disse ele. Eles não apenas abastecem seus tratores com diesel, mas também tendem a irrigar suas plantações com bombas movidas por este combustível.

“Para cada aumento de 10 centavos no preço por galão de óleo diesel”, disse Deliberto, “um produtor de arroz pode esperar gastar US$ 4,53 adicionais por acre para sua colheita, um produtor de algodão pode esperar gastar US$ 2,30 adicionais e um o produtor de milho pode esperar gastar mais US$ 1,74”.

Se os altos preços do diesel persistirem, os produtores de cana-de-açúcar terão uma safra cara – especialmente se as condições climáticas complicarem as operações de campo. A colheita de cana consome mais combustível do que qualquer outra safra da Louisiana, disse Deliberto.

Os produtores de milho sofrerão mais com os altos custos dos adubos; o fertilizante nitrogenado é fundamental para alcançar bons rendimentos em milho. Os produtores que normalmente gastam cerca de 35% de seus custos operacionais em nitrogênio podem ver o fertilizante consumir metade de seu orçamento este ano, disse Deliberto.

Embora não seja suficiente para compensar os altos custos dos insumos, a Guerra Rússia-Ucrânia está elevando os preços das commodities, oferecendo aos agricultores um pequeno alívio.

A Rússia e sua aliada Bielorrússia são grandes exportadores de fertilizantes de nitrogênio, fósforo e potássio – suprindo mais de 40% das necessidades de nutrientes das culturas no Brasil, um dos principais produtores de soja e milho, disse Deliberto. Os agricultores brasileiros, que também enfrentam a seca, estão lutando para localizar fertilizantes, aumentando ainda mais os preços das commodities.

A Ucrânia responde por cerca de 17% das exportações globais de milho, e Rússia e Ucrânia juntas exportam cerca de 30% da oferta mundial de trigo, disse Deliberto. É possível que os EUA e outros países consigam obter algumas dessas vendas de exportação à medida que a guerra evolui.

“Os preços mais altos das commodities ajudam e podem ser parte da solução para esse problema”, disse Deliberto. “No entanto, os preços das commodities não vão subir para que possam compensar totalmente e permitir que um produtor absorva um aumento de 30% a 40% no custo total de produção.”

De volta à paróquia de Iberville, Frischhertz está procurando maneiras de cortar custos e esperando que pequenas mudanças sejam adicionadas. Ele está de olho nos monitores de GPS para evitar a sobreposição de passagens pelo campo e entrar em contato com diferentes fornecedores para obter o melhor preço dos produtos.

“Um lápis afiado rende mais dinheiro do que um arado afiado quando tudo está dito e feito”, disse ele.

No entanto, ele está se preparando para uma temporada desafiadora. Os consumidores podem estar pagando mais no supermercado e na bomba de gasolina, mas não devem presumir que os agricultores estão se beneficiando, disse ele. Os agricultores não precificam sua própria colheita; os mercados fazem.

“Isso torna as coisas difíceis para o agricultor porque não há como subir”, disse Frischhertz. “O preço é o que o preço é.”