Em um ano recorde para o arroz, Saman tem quase 60% de sua produção comercializada

(Por Álvaro Melgarejo, La Mañana) Na última safra, a área de terra fornecida pelos produtores à National Rice Mills Corporation (SAMAN) atingiu 80.000 hectares. Das mais de 800.000 toneladas de arroz recebidas, a empresa terá vendido quase 60% desse total nos próximos dias. No entanto, com a reabertura da Índia às exportações no último trimestre do ano passado, os preços caíram mais de 30% em relação ao ano anterior. La Mañana, importante diário uruguaio, entrevistou a Diego Nicola, diretor-executivo da Saman, que trouxe informações importantes sobre o mercado e a empresa.

Como executivo de uma das maiores empresas do setor de arroz, como você avalia a safra 2024/25?

O fechamento da safra atual foi muito bom em termos de produtividade por hectare. Além disso, o número de hectares produzidos também foi bom, de modo que o volume total de produção foi o maior da história. Quanto à produtividade em Saman, ela foi superior a 192 sacas SSL por hectare, e tivemos quase 80.000 hectares, marcando uma safra muito grande que estamos comercializando atualmente.

A qualidade do arroz correspondeu à excelente colheita registrada este ano?

A qualidade do arroz produzido no Uruguai é, em geral, muito boa. Este ano, tivemos boa produtividade e boa qualidade em termos de porcentagem de arroz integral e arroz branco total. Acredito que o desafio desta safra foi receber todo o arroz produzido, porque estávamos enfrentando uma pressão muito forte para colher e receber arroz nas usinas. Agora, no segundo semestre, o desafio é comercial, operando em um mercado que se recuperou em relação ao ano passado. Então, acredito que além da qualidade, que felizmente nos posiciona muito bem no mercado internacional, a questão é o grande volume disponível, e o bom é que tem vendido bem.

Onde estão distribuídos os 80.000 hectares de produtores de arroz que abastecem a Saman?

Em geral, eles se distribuem com forte presença na região leste. Eu diria que é onde se concentra cerca de 70% da nossa produção. Depois, na região centro-norte, especificamente em Tacuarembó, há 10%, e no norte, com Salto e Tomás Gomensoro, há os outros 20%.

Quantas toneladas de arroz foram colhidas para serem enviadas à empresa neste ano?

Este ano, recebemos mais de 800.000 toneladas. Foi a maior colheita da história da empresa.

Em um contexto global bastante tumultuado do ponto de vista dos mercados internacionais, quais são as perspectivas para a comercialização do arroz?

Para contextualizar, as empresas associadas ao acordo de preços tiveram um avanço nas vendas de quase 50% das vendas de arroz até 15 de julho. Embora, como se sabe, os preços tenham caído mais de 30%, a boa notícia é que houve um fluxo de vendas bastante bom. Atingir 50% de uma safra tão grande até 15 de julho é realmente uma boa notícia. Além disso, entre aquela data e hoje, houve algumas transações de grande porte para o Brasil e o México. Entendo que até 15 de agosto, o avanço nas vendas estará próximo de 60% do total a ser vendido pelas empresas. Acho que o mercado mudou muito do ano passado para este ano, e nós acompanhamos isso. Houve mais vendas de arroz em casca do que no ano passado e menos vendas de arroz beneficiado. Os mercados que tradicionalmente forneciam arroz branco no Mercosul estão um pouco mais difíceis este ano. Mercados históricos como Irã, Iraque e Cuba não estão atualmente ativos para o Uruguai por vários motivos. Outros mercados mais novos, como México e República Dominicana, não estão atualmente ativos nos mesmos volumes dos últimos anos. Continuamos com uma forte presença no México (mas principalmente com arroz em casca hoje) e também na Europa. E daqui para frente, a tendência permanecerá semelhante. Continuaremos vendendo para mercados como México, Peru, ocasionalmente Brasil e outros mercados, como temos feito. E devemos continuar desenvolvendo oportunidades. Este ano, por exemplo, um cargueiro de arroz foi vendido para a Turquia, o que é incomum. O Brasil pode ser um concorrente um pouco mais forte neste segundo semestre do ano, mas devemos continuar monitorando e vendo o que acontece. A boa notícia é que estamos progredindo significativamente nas vendas, melhor do que poderíamos ter imaginado alguns meses atrás.

Qual é o motivo da queda de 30% nos preços do arroz?

Há várias razões. A principal é o retorno da Índia como exportadora de arroz nos últimos meses de 2024. Devido a preocupações com a segurança alimentar, eles proibiram as exportações. A Índia é um dos maiores exportadores de arroz do mundo, e a retirada da Índia levou a uma tendência de alta nos preços que persistiu ao longo do ano passado. O preço da Índia estabelece uma referência muito importante para todo o arroz na Ásia. Mas também há uma produção de arroz muito alta em todo o mundo. Esta safra que estamos vendendo agora aumentou a produção em todos os países do Mercosul e também nos Estados Unidos. Além disso, alguns países que às vezes são compradores importantes também aumentaram a produção, como a Espanha na Europa. Tudo isso gerou uma oferta muito maior de arroz em geral, em um mercado onde a Índia está ressurgindo e a tendência asiática está começando a baixar os preços. É uma combinação explosiva: muita oferta do Mercosul, preços baixos na Ásia, e é isso que impulsionou a queda dos preços em todo o mundo.

Qual é o preço provisório para este ano?

O preço de fechamento provisório foi de US$ 11,05. Comparado ao preço de fechamento do ano passado, de US$ 17,05, isso reflete uma ligeira queda no mercado internacional. É importante lembrar que o Uruguai exporta mais de 90% do arroz que produz. Isso significa que estamos intimamente ligados aos preços internacionais.

Você mencionou o aumento nas vendas de arroz em casca. Isso é um ponto fraco para o setor industrial?

Como industriais, não é a situação ideal, mas não acho que seja uma fraqueza. O Uruguai conseguiu se adaptar rapidamente. Na realidade, o que está acontecendo é que estão surgindo mercados que buscam especificamente arroz com casca. E não há muito o que fazer a respeito. Ou você participa do mercado com arroz com casca, ou perde esse mercado. Ele não é substituível pelas vendas de arroz branco. Por exemplo, mesmo que alguém queira vender arroz branco para a Costa Rica, se não comprar arroz com casca no Uruguai, comprará no Paraguai, Brasil ou Argentina. O mesmo acontece com o México, Panamá ou Venezuela. Principalmente, o maior comprador de arroz com casca este ano para o Uruguai tem sido o México, que é o que está trazendo a maior quantidade. Nesse mercado, estamos ganhando vendas que eram originalmente dos Estados Unidos e, em menor grau, do Brasil. Há alguns anos, mercados importantes para arroz com casca eram a Venezuela e o Panamá. Em outras palavras, os mercados para arroz com casca são sempre os mesmos; o que muda são as origens das quais eles decidem comprar.

A Saman possui diversas certificações que a colocam na vanguarda. Você pode nos contar sobre algumas delas?

A Saman possui diversas certificações, tanto na cadeia logística quanto em segurança alimentar. Nos últimos anos, incorporamos uma certificação internacional para a produção sustentável de arroz (certificação SRP). Essa certificação é cada vez mais valorizada, atualmente no mercado europeu. Por exemplo, hoje os clientes buscam arroz certificado como produzido de forma sustentável, e essa certificação abrange tudo, desde a fazenda até a planta de processamento. No entanto, nem todo arroz é 100% certificado. Isso é algo que já vemos há alguns anos. Toda certificação exige alguém do outro lado que queira que você seja certificado. Esses são frequentemente requisitos para entrar em mercados específicos e, às vezes, são maneiras de agregar valor. Essa certificação SRP é relativamente nova. A Saman está em seu segundo ano com essa certificação.

Em quantos países o arroz uruguaio é vendido?

Em Saman estamos vendendo para mais ou menos 30 países

Considerando o forte desempenho do arroz uruguaio e sua imagem global, mais mercados podem ser alcançados?

A realidade é que vendemos para 30 países no ano passado. Em outros anos, vendemos para 50 países. Às vezes, alguns países entram, às vezes, outros saem. A realidade é que existem poucos países “potenciais importadores” que o Uruguai não tenha alcançado de alguma forma nos últimos anos. Quando falamos em abertura de mercado, geralmente não se trata tanto da abertura em si, mas em muitos casos significa alcançar esses mercados em igualdade de condições com nossos concorrentes, seja por questões tarifárias ou fitossanitárias. Portanto, o Uruguai deve continuar trabalhando no desenvolvimento desses mercados e também no desenvolvimento de variedades específicas para diferentes mercados. O arroz uruguaio é bem conhecido em todos os países consumidores de arroz do mundo por sua gestão integrada e qualidade. A integração da indústria com os produtores e, ao mesmo tempo, com a pesquisa, é um ponto forte do setor reconhecido internacionalmente.