Incerteza tarifária dos EUA ameaça indústria de arroz na Tailândia

(Por Planeta Arroz)  A indústria bilionária de arroz da Tailândia estaria exposta a grandes riscos se suas negociações comerciais com os EUA fracassassem, já que o governo Trump está ameaçando impor uma tarifa de 36% ao país.

Embora os EUA não sejam o maior consumidor de arroz da Tailândia, o país continua sendo um mercado crítico para variedades de alto valor, especialmente o arroz jasmim premium. O governo tailandês afirmou estar apresentando uma nova proposta para alcançar o equilíbrio comercial com os EUA e evitar a tarifa adicional de Trump, mas a enorme incerteza tem sobrecarregado os agricultores locais.

Os produtores de arroz do país estão enfrentando uma dura realidade, com margens de lucro cada vez menores e a ameaça iminente de dívida insustentável com apenas uma colheita fracassada.

“A maioria dos agricultores pede dinheiro emprestado. Quando colhemos o arroz, mas o preço não está bom, ainda temos custos, para a família e para a produção. Nossa renda é irregular, o que dificulta a vida. Os agricultores não conseguem escapar desse problema. Eles enfrentam as mesmas dificuldades”, disse Thawee Sunimit, um produtor de arroz local.

Metade das terras cultivadas da Tailândia é dedicada ao cultivo de arroz, e uma em cada cinco famílias cultiva arroz. A indústria de arroz em pilares já sofreu erosão com o aumento dos custos, condições climáticas extremas e redução das exportações, e a ameaça tarifária prejudica ainda mais as exportações e reduz os lucros. Como os países vêm adiando suas decisões de compra devido à tarifa, as exportações totais de arroz da Tailândia caíram 30% no primeiro trimestre.

“Os agricultores são a força motriz da economia do país. Estamos preocupados porque exportamos muito arroz para os EUA, mais de 800.000 toneladas por ano. Se esse imposto for estabelecido, 36% aumentará imediatamente o preço dos nossos produtos. Não temos certeza se os consumidores terão poder de compra ou se migrarão para produtos mais baratos”, disse Kriengsak Tapananon, Conselheiro Honorário da Associação Tailandesa de Produtores de Arroz.

Apesar da queda nas exportações, a Tailândia continua sendo o segundo maior exportador de arroz do mundo, fornecendo mais de 9 milhões de toneladas anualmente aos mercados globais. Com as tarifas de Trump abalando a indústria de arroz da Tailândia, o fornecimento global de arroz também está ameaçado.