Índia atingirá sua meta de produção de arroz na safra de verão

(Por Planeta Arroz) Com os olhos de todo o mundo voltados para suas lavouras por causa do abastecimento mundial, a Índia provavelmente atingirá sua meta de produção de arroz de 111 milhões de toneladas durante o período de kharif em curso, ou a temporada de semeadura de verão, disse um alto funcionário do Ministério da Agricultura.

Na semana passada, o secretário da Alimentação, Sanjeev Chopra, disse que o governo esperava uma colheita abundante de arroz. A produção é crítica este ano, uma vez que o país tem lutado contra a elevada inflação dos cereais durante quase 12 meses, apesar de uma série de medidas para conter os preços.

A área cultivada com culturas kharif, que representa metade do abastecimento anual de alimentos do país, é de quase 108,8 milhões de hectares, o mesmo que no ano passado, com uma expansão robusta na área plantada com arroz em quase 40 milhões de hectares, um aumento de 3% em relação no ano passado, apesar de uma monção irregular.

A produção robusta de arroz impulsionará a aquisição governamental para celeiros estatais, aumentará a oferta e poderá levar o governo a restaurar as exportações.

A Índia proibiu a exportação de trigo e arroz branco, embarques de basmati abaixo de um limite de preço, impôs um tributo de 40% sobre os embarques de cebola e retirou tarifas sobre a importação de leguminosas para controlar os preços dos alimentos.

São necessários amplos fornecimentos de alimentos para conter a elevada inflação alimentar, uma grande preocupação para o governo. A inflação ao consumidor em agosto subiu a um ritmo mais lento, de 6,83%, em relação ao ano anterior, do que em julho, mas continua acima da meta do Banco Central da Índia de 4% (+/-2), principalmente devido aos preços mais elevados dos alimentos, segundo dados oficiais. Os preços dos cereais permaneceram elevados e subiram 11,6% em agosto, em comparação com 13% em julho.

“Esperamos atingir no mínimo (produção de) 110 milhões de toneladas. O renascimento das chuvas ajudou não só o arroz, mas todas as culturas”, disse o funcionário.

O cumprimento da meta de produção de arroz do Ministério da Agricultura num ano de El Niño de monções deficientes trará alívio tanto aos consumidores como aos agricultores.

“Essas chuvas são muito benéficas para a cana-de-açúcar, arroz, soja e leguminosas depois de um agosto muito seco. No entanto, as leguminosas e as oleaginosas continuam vulneráveis”, disse Abhishek Agrawal, analista da Comtrade, uma empresa comercial.

As chuvas tardias reduziram a deficiência de monções no país como um todo para 8%, contra 11% há duas semanas. As monções são vitais para a terceira maior economia da Ásia porque irrigam quase metade da área semeada da Índia e reabastecem mais de 100 reservatórios de importância nacional, críticos para consumo, irrigação e energia.

A colheita do arroz geralmente começa em outubro, mas pode haver atraso em estados como Punjab. “Semeamos novamente arroz com variedades de maturação tardia por causa de uma monção fraca”, disse Jaipal Singh Nain, membro da União Bharatiya Kisan de Fazilka, Punjab.