Industriais do arroz dos EUA acusam Índia de brincar com insegurança alimentar

(Por USA Rice) Hoje (20/7) cedo, o governo da Índia confirmou que impôs uma proibição às exportações de arroz não-basmati, apontando para preocupações com a produção doméstica. A proibição pode afetar até 80% das exportações de arroz da Índia.

Quase 10 meses atrás, a Índia implementou uma proibição de arroz quebrado e uma tarifa de exportação de arroz não basmati e não parboilizado. No entanto, ainda embarcou arroz suficiente para quebrar seu próprio recorde de exportação de 22,5 milhões de toneladas. Quase uma semana atrás, o USDA Grain: World Markets and Trade Report projetava que as exportações indianas de arroz aumentariam novamente em 2023-24 para um recorde de 23 milhões de toneladas métricas, sinalizando excesso de oferta doméstica. BV Krishna Rao, presidente da Associação de Exportadores de Arroz da Índia, disse à Reuters: “O governo está mantendo mais estoques do que o necessário para os esquemas de bem-estar. Não há necessidade de restringir as exportações”.

O plantio de kharif (estação das monções) na Índia foi afetado por chuvas desiguais nas últimas semanas e resultou no aumento dos preços domésticos de arroz e outras commodities. O governo indiano está citando a repressão dos preços domésticos do arroz como a razão para implementar a proibição radical. A última vez que tal proibição foi implementada foi em 2007 e novamente em 2008, contribuindo para disparar os preços mundiais do arroz e exacerbar ainda mais a insegurança alimentar em países dependentes de importações de arroz.

“Este é apenas mais um exemplo da Índia brincando com a segurança alimentar global, citando preocupações com o abastecimento doméstico, apesar de dezenas de milhões de toneladas métricas em estoques do governo, além do que é armazenado em particular”, disse Bobby Hanks, industrial do arroz na Louisiana e presidente do Comitê de Política Comercial Internacional de Arroz dos EUA. “Com esta ação, a Índia pode construir rapidamente mais estoques que eles eventualmente despejarão no mercado mundial a preços baratos e continuarão este ciclo novamente.”

Hanks continuou: “Enquanto isso, onde no mundo os importadores de arroz encontrarão quase 20 milhões de toneladas métricas para substituir a presença da Índia? A Índia continua a propor proteções permanentes para seus esquemas públicos de estocagem para evitar uma disputa na OMC (Organização Mundial do Comércio), mas esse comportamento inconsistente está provando que seu esquema atual incentiva a irresponsabilidade e a insegurança alimentar. Eles querem acumular arroz e proteger seus preços domésticos quando for conveniente e, em seguida, despejar o arroz por meio de exportações artificialmente a preços baixos quando for conveniente, sem se importar com o impacto nos balanços do comércio mundial ou com a insegurança alimentar que isso cria. Chamaríamos isso de comer o bolo de arroz e comê-lo também.”

Kirk Satterfield, produtor de arroz do Mississippi e presidente da USA Rice, ponderou sobre o desenvolvimento mais recente, dizendo: “Basta, a USA Rice está pedindo ao governo Biden que veja esse golpe político pelo que é e aja para iniciar rapidamente um processo contra Índia na OMC por meio de um pedido formal de consultas.”

A Índia reconhece que considerará acordos de governo a governo para exportações à luz das preocupações com a segurança alimentar. Tal movimento dá ao governo indiano o poder de determinar o destino de milhões nos países em desenvolvimento e cria uma situação em que esses países estão potencialmente em dívida com os pedidos da Índia no futuro.