Inflação de alimentos: arroz, um estudo de caso de especulação e monopólio
Imagem ilustrativa. Foto: Lu Alves
(Por Ezequiel Orlando, El Destape/Argentina) A inflação acumula aumento superior a 21% nos primeiros cinco meses do ano e, embora os alimentos tenham subido abaixo da média, alguns persistem com alta. Um alimento básico, o arroz , sofreu altas bem maiores e se destacou ainda em maio com alta de 13,1% em relação ao mês anterior . Tudo isso apesar de o preço internacional não seguir o mesmo caminho.
O quilo do arroz branco puro cresceu 33,3% de dezembro a maio , segundo levantamento do Indec. Os produtos medidos pelo Indec passaram de ser vendidos a US $ 81,76 em supermercados no final do ano passado a um preço de US $ 27 acima disso: US $ 108,97.
O mercado internacional alterou as commodities mais relevantes na Argentina e atuou como fator adicional para o fogo inflacionário, como aconteceu com o trigo e o milho. Este não foi o caso do arroz.
O preço FOB do arroz em Bangcoc, benchmark do produto, ficou em US $ 520 em dezembro, mas caiu para US $ 493 em maio. Ou seja, em vez de subir, caiu diretamente 5,2%.
As oscilações do mercado levaram a altas de 4,8% em janeiro e 2,2% em fevereiro. No entanto, o aumento foi supercompensado com quedas de 5,8% em março, 5,7% em abril e 0,4% em maio.
O indicador de preço do arroz da Organização para a Alimentação e Agricultura (FAO), que depende da ONU, também caiu. O número índice que eles fazem, que cobre todas as praças, passou de 111,4 em dezembro para 110,6.
Tudo isso para verificar que a razão do aumento desse produto vital para a cesta básica não veio das fronteiras fora da Argentina , mas se se limitasse a isso seu preço teria diminuído. O dólar, instrumento de intermediação externa, subiu 12% no mesmo período, então também não pode ser considerado um fator impulsionador.
Se as lentes são voltadas para o mercado interno, um problema elementar se destaca: quase metade das vendas nos supermercados são feitas por uma única empresa. Com precisão, 45% do faturamento do arroz corresponde a Molinos Río de la Plata, segundo o relatório “A concentração de bens de consumo de
massa na Argentina”, realizado pelo centro de estudos CEPA.
Com esse poder, ele se apresenta como um quase-monopólio dentro desse segmento de extrema necessidade, com poder suficiente para influenciar os preços de forma arbitrária. A corporação fatura muito mais do que participa em volume: vende 32% das unidades. Isso se explica porque é dona das principais marcas, as mais caras.
Os economistas do CEPA observaram que “a influência de cada uma das firmas não se limita a um setor, mas se estende a várias categorias. As principais empresas do mercado consumidor de massa têm elevada participação em diversos setores, aumentando a concentração total e a possibilidade de conluio entre si, dada a participação cruzada que se registra”.
O caso da Molinos Rio de la Plata é emblemático, visto que é uma das maiores gigantes nos produtos mais básicos. A empresa familiar Pérez Companc domina oito áreas com posições um pouco mais ou menos concentradas: óleo, arroz, café, macarrão, biscoito, farinha, pão e erva-doce.
A corporação foi uma das muitas empresas de alimentos que sofreram perdas multimilionárias durante o macrismo e passou a registrar lucros extraordinários em meio à pandemia. O dono da marca Gallo ganhou US $ 1,18 bilhão no primeiro trimestre deste ano, enquanto em 2020 havia relatado um prejuízo de US $ 162 milhões.
