Iniciativas de arroz podem ajudar a salvar o planeta

O arroz está no centro de dois dos maiores desafios do nosso planeta – segurança alimentar e mudanças climáticas.

 O arroz está no meu coração, como consumidor, como uma escolha de carreira e como membro de uma “comunidade de arroz” de bilhões de pessoas. Minha própria família está envolvida na agricultura de arroz há mais de três gerações – e ainda continua!

No Congresso Internacional de Arroz do mês passado em Cingapura, muita discussão, sem surpresa, focou-se em soluções para esse “paradoxo do arroz”: enquanto a produção de arroz é atualmente uma grande geradora de GEEs, é imperativo que impulsionemos a produção.

O que está claro é que devemos re-imaginar toda a cadeia de suprimento de arroz – desde como é cultivada e financiada até como é comercializada e vendida. Interesses diferentes, mas convergentes, são partes essenciais de uma solução de longo prazo, incluindo: – os varejistas comprometem-se a promover o arroz sustentável para os consumidores e a escolher a Plataforma de Arroz Sustentável (SRP) como um padrão de aquisição.

Isso moveria o mercados nos países desenvolvidos, que consomem 23 milhões de toneladas de arroz a cada ano e onde seria uma escolha “ambiental” relativamente fácil para os compradores; não é assim em uma banca de mercado em um país em desenvolvimento. – Instituições financeiras encontram maneiras de reduzir o custo de juros para produtores de arroz sustentáveis.

Cada redução de 0,25% nas taxas de juros pode se traduzir em US $ 500 milhões (US $ 16 bilhões) por ano em economia de custos para os produtores; isso ajudaria as famílias de agricultores a priorizar o cultivo sustentável de arroz. – Cientistas e inovadores desenvolvendo sistemas de produção mais resilientes para reduzir a variação na produção e nos preços, compensar o risco e reduzir o consumo de capital natural para terra e água.

Os métodos atuais de agricultura mais sustentável são intensivos em capital, tornando difícil para os pequenos agricultores focados em seus meios de subsistência adotarem essas práticas sem intervenção e investimento de outros. – Seguradoras que melhoram as ofertas e reduzem os prêmios para os produtores de arroz mais resilientes e sustentáveis.

Essas ofertas permanecem fora do alcance de muitas famílias de agricultores, e o acesso a seguros é um primeiro passo necessário para melhorar as ofertas de crédito no nível da propriedade. – Governos reduzindo tarifas e impostos para arroz sustentável. Com a atual tarifa global de arroz ponderada pelo volume de 32%, uma redução de 1% nas tarifas para o arroz sustentável poderia valer mais de US $ 150 milhões por ano em economias para os exportadores.

Essa economia poderia ser repassada aos produtores, incentivando-os a mudar para o arroz sustentável. A realidade é que, como o arroz é cultivado sob muitos sistemas agrícolas diferentes, é difícil para qualquer organismo ou proponente isolado fazer a diferença crítica. Isso não significa que paremos de agir dentro de nosso âmbito, mas são as parcerias essenciais para promover mudanças em escala.

Colaborações importantes já estão em andamento. A agência de desenvolvimento alemã Deutsche Gesellschaft fur Internationale Zusammenarbeit (GIZ) e a Olam estão trabalhando com governos na Tailândia, Vietnã e Indonésia para ajudar milhares de produtores de arroz a melhorar o uso da água, as emissões de GEE e a gerar melhores meios de subsistência.

O marco de cinco anos do projeto Thai Rice NAMA, que começou em julho, visa reduzir em até 30% das emissões dos 100 mil agricultores participantes até o quinto ano. Pesquisa e desenvolvimento também estão fazendo progressos promissores, como o revolucionário

“Sistema para Intensificação do Arroz” da Cornell University, que requer 80-90% menos sementes de arroz, até 50% menos água e muitas vezes sem fertilizantes, enquanto os rendimentos são aumentados em 20%. -25 por cento e os custos dos agricultores são reduzidos em 10-20 por cento. Mas, para entender quanto mais precisa ser feito, precisamos estabelecer sistemas claros de medição que possam ser um indicador de progresso e precisamos fazê-lo em breve.

Por exemplo, o UN Environment e o Instituto Internacional de Pesquisa do Arroz (IRRI) co-presidiram uma plataforma onde o governo, ONGs e empresas podem criar uma estrutura para avaliar se novos sistemas melhoram ou degradam os impactos ambientais, econômicos e sociais do cultivo de arroz.

O Conselho Empresarial Mundial para o Desenvolvimento Sustentável está trabalhando com o setor corporativo, a Deutsche Gesellschaft fur Internationale Zusammenarbeit (GIZ), o IRRI, o UN Environment e a Food and Agriculture Organization para desenvolver métricas através do Global Environment Facility.

A produção de arroz é um imperativo global que enfrenta um problema global. Precisa de soluções globais. "Alimente o Mundo" e "Salve o Planeta" tornaram-se dois dos mantras mais reconhecíveis e louváveis ​​de nosso tempo. A comunidade global de arroz deve avançar com um pé firmemente plantado em cada um desses campos.

*Devashish Chaubey é chefe global da Rice na Olam International.