Irga desenvolve tecnologias para cultivo de milho em várzea

O Instituto Rio-Grandense do Arroz (Irga) está desenvolvendo projetos de avaliação de cultivos alternativos em várzea, para serem utilizados em rotação com o arroz para ampliar as ferramentas de controle do arroz vermelho entre outras invasoras, pragas e doenças. A meta é oferecer aos arrozeiros gaúchos uma série de tecnologias de suporte para o manejo de culturas tradicionalmente conduzidas em ambiente de sequeiro, casos da soja, do milho e do sorgo. A soja é a mais utilizada, com cerca de 250 mil hectares cultivados na safra 2012/13 no Rio Grande do Sul, seja por motivos econômicos ou rotação com o arroz para quebrar o ciclo de pragas e doenças ou, principalmente, controlar o arroz vermelho.

Mas, um dos destaques dos experimentos nesta temporada é o cultivo de milho em várzea, também visto como uma alternativa econômica muito interessante, uma vez que o Rio Grande do Sul vem acumulando déficit de produção deste grão nas zonas de sequeiro. Até a primeira semana de 2013, o milho em várzea vem dando uma resposta muito boa à tecnologia aplicada nas estações experimentais do Irga em Cachoeirinha, Santa Vitória do Palmar e Cachoeira do Sul. “A meta deste trabalho é, além de buscar alternativas de cultivo em várzeas e o controle de doenças, pragas e invasoras, como o arroz vermelho, alcançar a sustentabilidade da lavoura de arroz com a geração de renda ao produtor”, revela o pesquisador Rodrigo Schoenfeld, especialista em manejo que acompanha de perto a evolução deste projeto.

Schoenfeld revela que o foco do projeto em seu primeiro ano é analisar a viabilidade do cultivo de milho em áreas de arroz irrigado. Estão sendo conduzidos ensaios nas estações experimentais citadas e nas unidades de observação em Camaquã, Agudo e Santa Vitória do Palmar. “O ensaio consiste na utilização de quatro híbridos comerciais de milho semeados em duas épocas de semeadura, preferencial e tardia, com e sem irrigação, e essa última variando em sulco e por aspersão”, revela.

A expectativa de produtividade fica entre oito e 8,5 toneladas de milho por hectare nas demais estações e unidades, e até 10 toneladas na Estação Experimental do Arroz, em Cachoeirinha, que será uma das vitrines de apresentação da tecnologia para mais de 2 mil produtores no tradicional Dia de Campo do Irga. A expectativa é de colher o milho no dia 15 de fevereiro. Extraoficialmente, o setor estima que cerca de 15 mil hectares de várzeas estão semeados com milho, mas a produtividade dependerá muito do clima e da tecnologia agregada. Apesar de experiências não tão positivas no passado, a evolução das variedades e híbridos de milho acrescentou maior capacidade produtiva à gramínea em terras baixas.

Vale lembrar que embora muitos produtores tenham investido em drenagem, considerada uma ferramenta fundamental para o bom desempenho das culturas alternativas em várzea, o Irga ainda não dispõe de uma recomendação técnica para milho consolidada. Este é o primeiro ano da pesquisa sob este formato, cujos resultados devem ser publicados para o Seminário do Arroz Vermelho, em junho, em Porto Alegre, e aplicados na próxima safra com a ampliação das unidades de pesquisas do Irga, outros centros de pesquisas e dos próprios produtores.