Mercado internacional: a bolha estourou?

2008 foi um ano sem precedentes recentes na história do arroz. No auge da euforia econômica, que de forma desmedida fez o mundo imaginar que o crescimento econômico não teria fim, o preço do arroz ganhou a estratosfera, ultrapassando a marca de 1.000 dólares/tonelada. Conjuntura de oferta e demanda ajustada, restrição às exportações e elementos especulativos trouxeram como consequência para o mercado orizícola uma expressiva valorização dos preços, oportunizando a entrada de novos players na comercialização internacional e promovendo um novo estímulo à produção do cereal.

Todavia, esta economia em franco crescimento sofreu em setembro do ano passado um severo revés, levando todos a observar atônitos a quebra de incontáveis instituições financeiras mundo afora. Foi o fim de um longo ciclo que parecia virtuoso da economia mundial, mas que de fato constituiu-se em uma grande falta de controle do sistema financeiro global e resultou em uma das maiores crises que o sistema capitalista já atravessou.

Para o Brasil foi o estímulo necessário para fazer o nosso arroz ganhar oceano. Passamos de um fornecedor de arroz partido (quebra-dos de arroz) para um importante exportador de arroz branco e parboilizado. No ano comercial 2008/2009 o país alcançou a marca de 789,8 mil toneladas (base casca) exportadas de arroz. O cereal produzido no Brasil, com origem principal no Rio Grande do Sul e Santa Catarina, foi enviado a mais de 50 nações, que puderam apreciar a qualidade do arroz produzido no sul do país (tabela 1).

Tabela 1: comparativo das exportações de arroz do Brasil, por toneladas (base casca) e por destino, nos anos comerciais de 2005/2006 a 2008/2009

Além do aumento de 152% no volume comercializado, em comparação com o período anterior, as exportações em março de 2009 mantiveram-se aquecidas, com exportações superiores a 70 mil toneladas (base casca). Apesar dos bons números, os preços no mercado internacional permanecem em declínio, o que gera incertezas quanto à possibilidade de manutenção das vendas externas de arroz pelo Brasil, tão importantes para o equilíbrio da oferta e demanda.

Se no passado recente as restrições às exportações elevaram os preços mundiais, agora justamente o oposto parece determinar a retração das cotações. O maior volume de arroz comercializado por Vietnã e EUA neste primeiro trimestre de 2009 tem pressionado a Tailândia, maior exportador do cereal, a seguir a mesma política de declínio de preços praticado pelos dois países, resultando em cotações mundiais em queda. Outro aspecto importante a se considerar nesta equação é a possibilidade da retomada das exportações indianas de arroz não-basmati, que pode influir negativamente nas cotações internacionais, visto que o país possui qualidade inferior neste tipo de arroz em comparação aos demais exportadores e pratica preços geralmente abaixo dos demais países.

Em contrapartida há uma expectativa crescente de aumento do consumo mundial, fazendo com que as principais regiões compradoras de arroz brasileiro e dos demais países do Mercosul venham a importar volume maior de arroz, viabilizando a manutenção de vendas a terceiros mercados.

Mas afinal a bolha de preço verificada em 2008 estourou? O Centro de Agricultura e Desenvol-vimento Rural da Universidade de Iowa, nos Estados Unidos, tenta responder a esta pergunta. Segundo o modelo matemático adotado para análise e previsão de mercado, a produção mundial deve manter-se superior ao consumo por mais duas safras, gerando piora nos preços internacionais, que deverão estabilizar na faixa dos 400 dólares/tonelada. Após esse período os estoques podem novamente decrescer e por conseguinte elevar as cotações de arroz a patamares superiores a 500 dólares/tonelada (figura 1). Mesmo neste cenário o mercado orizícola demonstra ter alcançado um novo equilíbrio de preços, passando de uma média de 200 dólares/tonelada nos primeiros anos de 2000 para valores duas vezes superiores.

Figura 1: projeção de preços (US$/t) e de estoques sobre o consumo (%) de 1998/1999 a 2018/2019

Mesmo com o fim da bolha o Brasil parece possuir elementos que permitem consolidar sua posição de exportador no mercado mundial. Crescentes produtividades aliadas à melhoria da qualidade de produto, indústrias com boa tecnologia e logística em aprimoramento garantem ao arroz projetar-se como mais um produto constante da pauta de exportações do bem-sucedido agronegócio nacional. O resultado prático disto é a possibilidade dos produtores manterem os avanços em tecnologia sem sofrer dema-siadamente com pressão de oferta, visto que a incorporação de novos clientes derivados das exportações permite uma mudança saudável na dinâmica do mercado, acenando assim com preços mais justos para toda a cadeia produtiva do arroz.