NASA oferece US$ 1 milhão para pesquisa sobre produção sustentável de arroz

O subsídio, intitulado “Uma quantificação nacional das emissões de metano do cultivo de arroz nos Estados Unidos: integrando dados de satélite de múltiplas fontes e modelagem baseada em processos”, apoiará a contratação de um cientista pós-doutorado , estudantes de graduação e pós-graduação para trabalhar no projeto de 2021 a 2024.

O projeto da equipe inclui colegas da Universidade de Illinois, Urbana-Champaign, onde o professor Kaiyu Guan liderará a detecção da dinâmica de inundação de campo e a aplicação avançada de imagens de satélite para ajudar a entender o carbono agrícola e a dinâmica da água. 

“Meu grupo de pesquisa e eu temos trabalhado em fazendas de arroz em Arkansas desde 2015, tomando medidas cuidadosas das emissões de metano das lavouras e como reduzi-las com segurança – para que a colheita não seja prejudicada”, disse Runkle. “O que é especialmente empolgante sobre este projeto é que, trabalhando com colegas da Universidade de Illinois, agora podemos entender essas emissões de metano nas regiões arrozeiras dos Estados Unidos. Esperamos eventualmente criar um sistema de produção inteligente para o clima que deve ajudar todos os produtores do Delta do Arkansas a serem mais sustentáveis.” 

Metade da produção orizícola dos Estados Unidos ocorre no Arkansas; infelizmente, a produção global de arroz também é responsável por 8% das emissões de metano causadas pelo homem, devido ao seu cultivo em ambientes de solo anaeróbico (pantanoso). O metano é um gás de efeito estufa 30 vezes mais potente do que o dióxido de carbono em termos de como aquece a atmosfera terrestre. 

Ainda há uma incerteza considerável quanto às emissões de metano associadas ao cultivo de arroz nos Estados Unidos, e uma estimativa mais consistente é necessária para observar, planejar e reduzir essa fonte de gás de efeito estufa. 

Este projeto assume o desafio de monitorar a produção de metano nas regiões rizícolas dos Estados Unidos, integrando dados de satélite com um modelo baseado em processo para produzir uma estimativa nacional consistente das emissões de metano associadas ao cultivo. O produto será validado com base nas observações de campo da Runkle em várias fazendas  no Arkansas, bem como em pesquisas semelhantes feitas por outros locais na Califórnia. Runkle faz essas medições desde 2015 em Arkansas junto com colegas do Serviço de Pesquisa Agrícola do USDA.

A equipe tem como objetivo superar os desafios existentes na compreensão do impacto climático do arroz. Eles trabalharão com conjuntos de dados baseados em campo e novos modelos que incorporam imagens de satélite em todas as regiões de cultivo dos Estados Unidos. 

Suas estimativas finais serão conduzidas por um novo mapa diário, baseado em satélite, de inundação e crescimento das plantas. Este produto pode ter benefícios indiretos em termos de compreensão do uso da água de irrigação e pode ajudar os agricultores a aumentar a produtividade da colheita. 

Os resultados do projeto devem apoiar os interesses dos grupos de interesse – incluindo aqueles em organizações sem fins lucrativos, empresas e governo – para a redução das emissões de metano, armazenamento de carbono no solo e sustentabilidade para a paisagem agrícola. Deve ser especialmente relevante para os arrozeiros da parte oriental do Arkansas, que podem modificar suas práticas de produção com base nas descobertas do projeto. Os resultados serão acessíveis a pesquisadores e gestores de terras e serão publicados em revistas científicas.