Nigéria teme desabastecimento de arroz no final do ano

(Por Planeta Arroz) Os mais de 200 milhões de habitantes da Nigéria, maior país importador de arroz da África, demonstram preocupação com a disparada dos preços do grão aos consumidores. Base alimentar do país, o arroz é um produto sensível. A Nigéria importa entre 2,2 a 3 milhões de toneladas de arroz por ano, mas mais de 90% via contrabando de países vizinhos, como Benin e República de Camarões. Os preços da produção local subiram para 84 dólares por 50 quilos, branco. O grão importado beira 90 dólares por saca do beneficiado.

Um exemplo do momento complexo é que as importações de arroz realizadas pela Nigéria a partir da Tailândia, via Associação de Exportadores de Arroz da Tailândia (TREA), um dos maiores exportadores do mundo, caíram 98,4% para apenas 15 toneladas entre janeiro e julho de 2022, contra 957 toneladas importadas durante o período correspondente em 2021. Essas informações estão de acordo com os dados do TREA de janeiro a julho de 2022, conforme a Nairametrics.

Durante o período em análise, as importações de arroz da associação pela Nigéria caíram para o nível mais baixo já registrado, mesmo com os importadores de arroz gastando menos de um milhão de baht tailandeses. No período comparável de 2021, a Nigéria gastou 15 milhões de baht tailandeses e um total de 30 milhões no ano inteiro.

A importação nigeriana encolheu significativamente nos últimos anos após medidas do Governo Federal para reduzir as compras e melhorar a produção local. A crise do petróleo, principal commodity do país, também afetou as reservas de moeda internacional, o que gerou restrições.

Uma visão geral dos dados históricos mostra um declínio acentuado de 1,24 milhão de toneladas de arroz importado em 2014 para 244.131 toneladas em 2015 e 58.260 t em 2016. A importação de arroz desde então manteve uma tendência de queda até o momento. Isso ocorreu após a inclusão do arroz nos 41 itens não válidos para câmbio da Janela de Câmbio da CBN.

Proibição para aumentar a produção local

Em 2015, a CBN em nome do Governo Federal proibiu 41 itens importados (incluindo arroz), de acessar câmbio pela janela oficial. Além disso, o governo proibiu a importação de arroz através das fronteiras terrestres e manteve uma pesada tarifa de 70% sobre as importações provenientes dos portos. Essas ações foram tomadas para desestimular a importação e estimular a produção local.

Como resultado do esforço do governo para melhorar a produção orizícola,  o país elevou as taxas sobre as compras e passou a indicar um crescimento significativo nos últimos anos, mas os resultados são pouco transparentes. A produção local é estimada em 5,29 milhões de toneladas em 2021, a maior colheita anual já registrada.

No entanto, um aumento desproporcional no consumo local de arroz fez com que o déficit de oferta se expandisse ainda mais.

De acordo com dados da Organização para Cooperação e Desenvolvimento Econômico (OCDE) e da Organização das Nações Unidas para Agricultura e Alimentação (FAO), a Nigéria consumiu um total de 7,96 milhões de toneladas de arroz em 2021 contra a produção local de 5,29 milhões de toneladas, deixando um déficit de 2,66 milhões (MT).

Enquanto isso, houve relatos de contrabando de arroz para o país através de fronteiras terrestres, apesar dos esforços do governo para reprimir essas importações ilegais. Em 2021, o Comitê de Agricultura do Senado observou que cerca de 2 milhões de toneladas métricas de arroz estão sendo importadas ou contrabandeadas para o país.

Uma análise do nível de arroz importado pela República do Benin em 2016 mostrou um aumento repentino, apesar de ter uma população de menos de 6% dos 216 milhões de habitantes da Nigéria. Ele levantou questões sobre como um país com uma população tão pequena pode consumir tanto arroz, exceto que é um meio usado no contrabando do item para a Nigéria

Ganhos ameaçados por inundações

Os alegados ganhos recentes registrados pelo governo na indústria de processamento de arroz da Nigéria estão atualmente ameaçados por inundações contínuas em todo o país. As enchentes submergiram mais de US$ 15 milhões de investimentos da fazenda de arroz de Olam, representando enormes perdas para a colheita deste ano.

Consequentemente, o preço de um saco de 50 kg de arroz doméstico subiu para mais de N37.000 (US$ 1,00 = N437,05) nos principais mercados do Estado de Lagos. Da mesma forma, um saco de 50 kg de arroz estrangeiro já está sendo vendido por uma média de N40.000 como resultado da restrição de oferta em meio ao aumento da demanda, especialmente considerando a temporada de Yuletide que está chegando.

A Nigéria corre o risco de passar por uma crise alimentar, levando em consideração a importância do arroz na cadeia de valor alimentar e a proibição contínua da importação de arroz estrangeiro através das fronteiras terrestres.

Os nigerianos agora estão comprando sacos de arroz em pânico em uma tentativa de se proteger contra a possibilidade de aumentos de preços no final do ano. De acordo com Ibrahim Maigari Ahmadu, fundador/CEO da startup agritech RiceAfrika Technologies, o preço do arroz pode subir para mais de N40.000 no final do ano, dado o aumento da demanda durante o período.

A Nigéria já foi um dos principais clientes do arroz brasileiro, mas criou barreiras econômicas e taxas que chegaram a 120%, de maneira a conter as compras do grão local, em especial os quebrados. No entanto, o Benin e outros países da região passaram a importar maior volume, compensando a queda das remessas aos nigerianos. Parte, entra pelo Benin e chega às cidades pela enorme fronteira nigeriana, segundo agentes de mercado internacional.