O desafio do arroz tailandês para voltar ao topo
Hom Mali perdeu o status de melhor arroz do mundo
Por dois anos seguidos o Hom Mali (jasmin) perdeu o posto de melhor arroz do mundo.
O fracasso do arroz de jasmim da Tailândia, o tailandês Hom Mali, em reconquistar o prêmio de Melhor Arroz do Mundo por dois anos consecutivos, é um alerta para que o governo comece a levar a sério o desenvolvimento do arroz na Tailândia.
No início deste mês, uma cepa de arroz orgânico da província de Soc Trang, no Vietnã, ST24, foi eleita a Melhor Arroz do Mundo na Conferência Mundial do Arroz do Comércio de Arroz (TRT) em Manila, nas Filipinas, onde um painel de juízes internacionais inspecionou e avaliou o aroma, sabor, textura e forma de cada variedade de arroz participante.
A variedade ST24, dizem especialistas em arroz vietnamita, é uma variedade de alto rendimento que pode ser colhida 2-3 vezes por ano. Produz grãos brancos e longos que emitem o aroma de abacaxi. Dizem que o ST24 pode produzir até 8,5 toneladas por hectare, ou cerca de 1.300 kg por rai.
No ano passado, uma variedade perfumada premium do Camboja, Malys Angkor, ganhou a honra.
Ambos os países conseguiram tirar a coroa do arroz de jasmim da Tailândia, que recebeu a honra cinco vezes no total – incluindo uma vitória consecutiva em 2016 e 2017.
A perda não reflete um declínio na qualidade do nosso arroz. Em vez disso, reflete a falta de mais pesquisas e desenvolvimento de variedades de arroz tailandesas, especialmente quando melhorias substanciais foram feitas por nossos países vizinhos.
Embora este ano seja apenas a primeira vez que uma variedade do Vietnã ganhou o prêmio, isso mostra que as cepas de arroz do Vietnã podem se tornar um rival altamente competitivo do Hom Mali no mercado internacional. Isso é especialmente verdadeiro quando os custos são considerados – o arroz vietnamita é consideravelmente mais barato, principalmente devido à contínua valorização do baht.
O Thai Hom Mali custa cerca de US $ 1.100-1.200 (cerca de 33.280 a 36.300 baht) por tonelada, enquanto uma cepa semelhante do Vietnã custa cerca de US $ 600 por tonelada, segundo a Associação Tailandesa de Exportadores de Arroz (TREA).
Além disso, as culturas vietnamitas têm melhores rendimentos por rai. Por exemplo, a colheita média de arroz na Tailândia rende cerca de 450 kg por rai, enquanto no Vietnã, a produção média por rai pode chegar a 800-1.000 kg por rai.
O arroz de jasmim da Tailândia ainda pode competir com o arroz vietnamita no mundo, graças à reputação que ele construiu nas últimas duas décadas. Mas por quanto tempo a indústria de arroz de um país pode confiar na antiga reputação sem maior desenvolvimento em meio a uma concorrência mais dura?
O presidente honorário da Associação Tailandesa de Exportadores de Arroz, Chookiat Ophaswongse, disse que, sem mais P&D que possa ajudar a melhorar a produtividade e atender à demanda popular, o Thai Hom Mali desaparecerá dos mercados mundiais de arroz em cinco anos.
Enquanto a Tailândia exportou mais de 11 milhões de toneladas de arroz no ano passado, gerando mais de 180 bilhões de baht em receita, o país gastou muito menos em pesquisa e desenvolvimento para melhorar a variedade de arroz, cerca de 200 a 300 milhões de baht por ano.
O governo parece prestar mais atenção às tendências digitais e segurança nacional do que ao desenvolvimento agrícola, apesar do fato de o setor agrícola – principalmente a produção de arroz – sempre ter sido a espinha dorsal da economia do país.
A Tailândia também não oferece incentivos para atrair uma nova geração de pesquisadores de arroz, resultando no baixo número de pesquisas.
Com esses desafios em mente, o governo deve definir o desenvolvimento do arroz como um item da agenda nacional.
