Pesquisadores descobrem novos compostos de arsênico em campos de arroz da Ásia e Europa
Dra. Britta Planer-Friedrich, Dra. Carolin Kerl e Jiajia Wang M.Sc. (da esquerda para a direita) em frente ao espectrômetro de massas em Bayreuth, usado para detectar tioarsenatos em solos de arroz
No Reino Unido foi encontrada concentração preocupante de arsênico na papinha de bebê com arroz importado da Ásia.
Pesquisadores da Universidade de Bayreuth, juntamente com cientistas da Itália e da China, investigaram pela primeira vez sistematicamente sob quais condições e até que ponto os compostos de arsênio contendo enxofre são formados nos solos cultivados com arroz. Até o momento, esses tioarsenatos não foram levados em consideração nas avaliações dos efeitos do consumo de arroz na saúde. Na revista Nature Geoscience, os cientistas apresentam seus resultados e identificam a necessidade urgente de pesquisas com o objetivo de proteger os consumidores dos riscos à saúde.
Um novo método de medição para tioarsenatos
A equipe de pesquisa, liderada pela geoquímica ambiental de Bayreuth, Prof. Britta Planer-Friedrich, desenvolveu um método de medição por meio do qual tioarsenatos em solos de arroz podem ser detectados com segurança. Até agora, os métodos usados rotineiramente para monitorar o arsênico nos campos de arroz não eram suficientes para esse fim. Isso ocorre porque eles não são capazes de identificar compostos de arsênico contendo enxofre como tal ou de distingui-los dos compostos de arsênio contendo oxigênio.
Esta lacuna é altamente problemática em termos de possíveis riscos à saúde. Sabe-se que pelo menos um composto de arsênico orgânico contendo enxofre descoberto em campos de arroz é cancerígeno. Isso torna ainda mais importante detectar especificamente compostos de arsênico contendo enxofre orgânico e examiná-los quanto à sua toxicidade. Presumivelmente, esses compostos foram confundidos com compostos orgânicos de arsênio oxigenados não tóxicos até agora devido a procedimentos inadequados de medição.
Monitoramento de limite para todos os compostos tóxicos de arsênico
"A absorção dos vários tioarsenatos nas plantas de arroz e os riscos potenciais à saúde humana decorrentes deles exigem urgentemente mais pesquisas. O arroz é o alimento mais importante do mundo e assegura a base da vida para mais da metade da população mundial", explica Planer-Friedrich, e solicita que sejam estabelecidos limites legalmente definidos para todos os compostos tóxicos de arsênico no futuro. "Os procedimentos analíticos para o monitoramento de limites, que detectam corretamente todos esses compostos, devem se tornar rotineiros", diz o cientista de Bayreuth. No momento, existe apenas um limite legal para compostos inorgânicos de arsênio oxigenado, enquanto compostos orgânicos de arsênico oxigenado ainda são classificados como não tóxicos.
Novas abordagens para métodos de previsão
Com seu novo método de medição, os pesquisadores observaram a formação de compostos de arsênico contendo enxofre por longos períodos em campos de arroz na Itália e na China. Acontece que as quantidades de tioarsenatos que ocorrem estão ligadas significativamente aos valores de pH dos solos e outros parâmetros facilmente mensuráveis. "Essas descobertas contêm valiosos pontos de partida para o desenvolvimento de métodos de previsão. Se no futuro pudéssemos prever, sem grande esforço técnico, quais campos de arroz particularmente grandes ou apenas pequenas quantidades de compostos de arsênio contendo enxofre seriam esperados, seria uma importante contribuição para a avaliação dos riscos à saúde ", afirma o Ph.D. Bayreuth. aluno e primeiro autor do estudo, Jiajia Wang MSc.
Necessidade urgente de pesquisa de oportunidades e riscos
Os autores do novo estudo consideram indispensáveis novas pesquisas para poder avaliar cientificamente os riscos à saúde apresentados pelos tioarsenatos. Por exemplo, as rotas exatas de transporte com as quais esses compostos de arsênico são transferidos dos campos de arroz para os grãos de arroz e até que ponto devem ser esclarecidas. Estudos em laboratórios de Bayreuth já confirmaram que compostos de arsênico contendo enxofre podem entrar na planta de arroz e até chegar ao grão de arroz. No entanto, com base em nosso estado atual de conhecimento, não se pode descartar que a contaminação total por arsênico das colheitas de arroz possa até diminuir se se formarem no solo compostos contendo enxofre em vez de compostos de arsênio. Este seria o caso se os compostos de arsênico contendo enxofre fossem retidos em grande parte no solo,compostos .
Na Universidade de Bayreuth, essas relações estão sendo investigadas nos grupos de pesquisa da Prof. Dra. Britta Planer-Friedrich e do fisiologista da planta Prof. Dr. Stephan Clemens. A Fundação Alemã de Pesquisa (DFG) e o Ministério Federal de Educação e Pesquisa (BMBF) estão apoiando esses projetos de pesquisa interdisciplinares.
"Nossos estudos posteriores mostrarão se os tioarsenatos como um todo representam um risco ou uma oportunidade para a produção de arroz que contém as menores quantidades possíveis de arsênico, perigosas para a saúde. Somente então, outras diretrizes para o manejo da água ou do solo nos campos de arroz e a criação direcionada de novas variedades de arroz seja desenvolvida ", diz Planer-Friedrich.
