Preço do arroz cai para o menor nível em oito anos após colheitas recordes

(Por Financial Times) Os preços globais do arroz caíram para o menor nível em oito anos, um golpe para muitos agricultores na Ásia, já que colheitas recordes e o fim das proibições de exportação na Índia inundaram o mercado com oferta.

Os preços de exportação do arroz branco tailandês a 5% de quebrados, uma referência global, caíram para US$ 372,50 por tonelada nos últimos dias, uma queda de 26% desde o final do ano passado e seu menor nível desde 2017. Isso estende uma queda que começou depois que a Índia, o maior exportador do mundo, começou a suspender as restrições aos embarques em setembro de 2024.

O índice de preços do arroz da ONU caiu 13% neste ano, de acordo com a Organização das Nações Unidas para Agricultura e Alimentação (FAO).

“É simples assim: há estoque demais”, disse Samarendu Mohanty, diretor do Centro de Estudos de Agricultura Sustentável e Desenvolvimento da Universidade Estadual de Agricultura Professor Jayashankar Telangana. “A produção de arroz da Índia no ano passado foi recorde… A safra que acabaram de plantar será outra safra recorde.”

A queda nos preços marca uma reversão acentuada em relação ao início do ano passado, quando o arroz atingiu seu nível mais alto desde 2008, após a Índia impor uma série de restrições à exportação. Isso desencadeou uma onda de compras por pânico entre os consumidores e levou a medidas protecionistas em outros países produtores.

A mudança na política da Índia no final do ano passado, após uma colheita recorde em 2023-24 que aumentou os estoques do governo, foi “o principal motivo” para a queda drástica nos preços, disse Oscar Tjakra, analista sênior do Rabobank.

“Isso se soma à forte produção na Tailândia e no Vietnã, que elevou a produção global de arroz a um recorde neste ano de comercialização”, acrescentou.

A demanda, por sua vez, caiu. A Indonésia, um dos maiores compradores, antecipou as importações no ano passado e não voltou a entrar no mercado em 2025. As Filipinas proibiram as importações até outubro para proteger os preços domésticos durante sua principal safra.

“A Indonésia está fora, as Filipinas estão fora — não há demanda por arroz branco no momento”, disse Mohanty.

A posição excepcionalmente forte da Índia em termos de oferta reflete os avanços na agricultura do país , afirmou. Quase todas as fazendas nas principais regiões produtoras de arroz do país já contam com sistemas de irrigação, tornando a produção mais resistente à seca e às monções cada vez mais irregulares, acrescentou. “A Índia tem uma produção de arroz à prova de monções.”

Os agricultores também estão comprando cada vez mais sementes novas a cada safra, o que aumenta a produtividade, e expandindo a área plantada de arroz, graças ao sistema de preço mínimo de apoio do país e aos bônus estaduais, que ajudam a proteger os agricultores das oscilações globais de preços. “Os agricultores sabem que o arroz em casca é a cultura mais atraente. Você obtém um MSP, recebe um bônus e é menos arriscado”, disse Mohanty.

Os produtores da maioria dos outros países asiáticos não têm essa proteção, já que os preços globais despencam, disse Tjakra. “Preços baixos vão corroer os lucros agrícolas, o que é particularmente desafiador com custos de insumos mais altos e inflação.”

Para os consumidores, no entanto, a queda representa um alívio bem-vindo após vários anos de preços altos dos alimentos. Em países que dependem da importação de arroz, preços mais baixos podem ajudar a aliviar a inflação e as pressões sobre o orçamento familiar.

Apesar da queda acentuada dos preços até agora neste ano, ainda há muito a ser feito, disse Mohanty. “Vejo mais 10% de queda”, disse ele. “Não há compradores por aí.”

Enfrentamos uma crise iminente de arroz

Ele estima que os armazéns do governo indiano armazenaram até 60 milhões de toneladas de arroz em maio — até 15 milhões acima da média dos últimos anos. Com outra safra recorde em andamento, Nova Déli tem descarregado estoques no mercado interno e até mesmo na produção de etanol — a preços mais baixos do que para consumo humano — para liberar espaço antes da próxima colheita.

“Estamos entrando em um período de preços baixos das commodities”, disse Mohanty. “Não vejo a tendência se revertendo pelos próximos dois anos, pelo menos, a menos que haja uma guerra ou algum outro choque grave.”