Seca pode deixar italianos sem risoto
Área de arroz no Vale do Rio Pó já tem produção comprometida. (Foto Ilmondo.it)
(Por Associated Press) A pior seca que a Itália enfrentou em 70 anos está afetando os arrozais no vale do rio Pó, comprometendo a colheita do arroz Arborio usado no risoto.
O maior rio da Itália está se transformando em uma longa faixa de areia devido à falta de chuva, privando as planícies produtoras de arroz de Lomellina – entre o Pó e os Alpes – da água necessária para inundar os arrozais.
“Normalmente, esses campos devem ter entre dois e cinco centímetros de água, mas hoje são praias de areia”, disse o agricultor Giovanni Daghetta enquanto caminhava por um arrozal moribundo nos arredores da cidade de Mortara.
Os agricultores desta região produzem há séculos o famoso arroz Arborio, o grão grande desta região que absorve os sabores do risoto.
De acordo com a Organização das Nações Unidas para Agricultura e Alimentação, uma seca é a pior coisa que pode acontecer aos campos de arroz, especialmente em seus estágios iniciais de crescimento. Ondas de calor como as que atingem a Itália, com temperaturas de até 40 graus Celsius (104 Fehrenheit), podem reduzir significativamente uma colheita.
“Este arrozal não é irrigado há duas semanas e 90% das plantas secaram completamente”, lamentou Daghetta. “Os 10% restantes têm um pouco de verde, mas precisam ser submersos na água com urgência, em dois ou três dias no máximo.”
Daghetta tem pouca esperança de salvar o arroz restante, já que mais dias secos estão previstos.
A falta de chuva levou os governadores de várias regiões italianas a declarar estado de emergência para economizar água e coordenar seu uso.
O nível das águas das principais fontes deste recurso nesta área, os rios Po e Dora Baltea, são oito vezes mais baixos do que o normal, de acordo com a associação de irrigação West Sesia, que regula a distribuição de água através de uma rede de canais que atravessam os campos de arroz.
“O Po deve fornecer 160.000 litros (42.270 galões) de água por segundo. Atualmente, porém, recebemos entre 30.000 e 60.000 litros por segundo”, disse Stefano Bondesa, presidente da associação West Sesia.
Como consequência da escassez de água, a Bondesa teve que tomar algumas decisões muito impopulares, como suspender a irrigação de choupos, árvores frutíferas e segundas colheitas, para dar prioridade ao arroz.
As tensões começam a surgir entre as regiões a montante e a jusante e entre as hidrelétricas e os agricultores, que disputam o mesmo recurso. Temem-se conflitos mais graves se a chuva não encher logo os reservatórios agora vazios.
Até a cidade mais rica da Itália, Milão, está sentindo os efeitos da seca. O prefeito ordenou no sábado que as torneiras das fontes decorativas fossem fechadas para economizar água.
O arcebispo de Milão, Mario Delpini, fez uma peregrinação no sábado e pediu “o dom da chuva” em suas orações. Os religiosos visitaram três igrejas que atendem comunidades agrícolas ao redor de Milão. Ele rezou o terço e usou água benta enquanto abençoava um arrozal em frente à igreja de San Martino Olearo di Mediglia.
A oração parecia ter sido pelo menos parcialmente respondida na terça-feira, quando houve chuvas esparsas em Milão e partes do norte da Itália.
Mas a situação continua a piorar na maior parte da região. Entre os rios Pó e Ticino surgiu uma faixa de areia que se enchia de gente que ia tomar sol.
Pietro Mercanti, que diz estar frequentando o leito arenoso do rio com seu parceiro, está de olho na vazante do nível da água.
“No domingo passado pregamos alguns palitos para medir o nível da água”, disse ele. Voltando uma semana depois, descobriu que havia descido mais 26 degraus.
A seca da Itália está comprometendo uma produção agrícola de 3 bilhões de euros (US$ 3,1 bilhões), de acordo com uma associação agrícola. A confederação de produtores agrícolas estima que entre 30% e 40% da safra desta temporada foi perdida.
Além da escassez de água e das temperaturas excepcionalmente altas, a Itália tem uma infraestrutura que desperdiça muita água. A agência governamental que mantém as estatísticas estima que 42% da água potável é desperdiçada, em grande parte porque as tubulações são velhas e mal conservadas.
