Sul-africanos devem se beneficiar da queda global nos preços do arroz

(Por Wandile Sihlobo, DM) Os preços globais do arroz diminuíram notavelmente nas últimas semanas na África e em todo o mundo por causa da expectativa de ampla oferta global nesta nova temporada. A notícia de que a Índia provavelmente aliviará as restrições à exportação de arroz à medida que a oferta aumenta, e que suas eleições passaram, talvez também tenha ajudado.

Interrupções nos principais suprimentos de grãos sempre despertam medos de segurança alimentar. Certamente, em julho de 2023, a Índia gerou novas preocupações sobre a segurança alimentar global, enquanto o mundo se reajustava das interrupções causadas pela guerra russa na Ucrânia em suprimentos e preços globais de grãos.

Os indianos proibiram o arroz branco e quebrado não basmati. Essa categoria normalmente representa 45% dos 22 milhões de toneladas de arroz que a Índia exporta para o mercado global anualmente.

A justificativa citada em artigos da mídia na época foi que o governo da Índia estava preocupado com a inflação antes das próximas eleições.

Nos meses seguintes ao anúncio oficial em 20 de julho de 2023, os preços globais do arroz subiram, pois muitos estavam preocupados com possíveis escassez de oferta. As preocupações não eram equivocadas. A Índia responde por cerca de 26% da produção global de arroz.

Felizmente, houve um rápido ajuste das cadeias de suprimentos, e o mundo não enfrentou uma grande escassez de arroz. O fato de outros exportadores notáveis ​​de arroz, como Paquistão, Tailândia, EUA, Vietnã, China, Camboja e Mianmar terem tido uma boa safra na temporada 2023-24 também ajudou a aliviar os medos ao longo do tempo e a aproveitar os suprimentos.

Estamos longe dessa realidade hoje – pelo menos dos níveis de preço do arroz. Os preços globais do arroz diminuíram notavelmente nas últimas semanas por causa dos amplos suprimentos globais esperados. Além disso, a notícia de que a Índia provavelmente aliviará as restrições à exportação de arroz à medida que o suprimento aumenta e as eleições passam talvez também tenha ajudado.

Os preços do arroz de várias origens diminuíram significativamente em relação aos níveis mais altos que vimos no ano passado — atualmente sendo negociados em níveis de cerca de US$ 550 por tonelada (em agosto de 2024), em comparação com níveis de cerca de US$ 650 por tonelada no final de 2023.

Dependência das importações de arroz

Foi necessário, aqui na África, prestarmos atenção à questão durante todo esse período por causa da nossa dependência de importações de arroz. Nós dependemos 100% de importações. Nós consumimos cerca de um milhão de toneladas de arroz anualmente e não podemos produzir arroz por causa do nosso ambiente relativamente seco — nós somos geralmente um país semiárido.

A Tailândia é o principal fornecedor de arroz para a África do Sul, respondendo em média por 74% do volume de importação de arroz por ano nos últimos cinco anos. A Índia é o segundo maior fornecedor de arroz para a África do Sul, ostentando uma participação média anual de 21% nos últimos cinco anos. Outros fornecedores de arroz incluem Paquistão, Vietnã, China, Austrália, EUA e Brasil.

Portanto, essa dependência de importações significa que devemos monitorar constantemente os desenvolvimentos globais de preços. De fato, desta vez, as perspectivas de preço do arroz parecem continuar a amolecer por causa dos suprimentos abundantes e das interrupções comerciais mínimas.

O Conselho Internacional de Grãos prevê que a produção global de arroz em 2024-25 será de 528 milhões de toneladas, um aumento de 1% em relação ao ano anterior.

Há expectativas de uma boa colheita na Índia, Vietnã, Tailândia, EUA, Paquistão, China, Índia, Bangladesh e Paquistão, entre outros.

A expansão da área plantada e as condições climáticas favoráveis ​​são alguns dos fatores por trás do otimismo sobre a colheita global de arroz na temporada 2024-25. Posteriormente, os estoques globais de arroz também podem aumentar em 1% da temporada 2023-24 para 176 milhões de toneladas.

Moderação contínua

Tudo o mais sendo igual, pode-se dizer que os próximos meses provavelmente verão uma moderação contínua nos preços globais. Talvez, se a Índia levantar as restrições às exportações mais cedo, poderemos até ver mais suavização nos preços.

Isso beneficia importadores como a África do Sul. Além disso, a moeda doméstica relativamente menos depreciada também ajudará a aliviar os custos do arroz importado.

No caso da África Austral mais ampla, onde os suprimentos de milho branco estão escassos por causa da recente seca de meados do verão, a redução dos preços do arroz e os suprimentos amplos fornecem uma melhor adição à cesta de alimentos básicos. Ainda assim, no nível de varejo, os preços reais do arroz podem permanecer relativamente mais altos do que alguns produtos de milho branco.