Tradicional cliente brasileiro, Serra Leoa busca autossuficiência

Cliente comprou mais de 700 mil toneladas de arroz (em base casca) do Brasil em oito anos e sempre está nas primeiras posições do ranking anual.

Serra Leoa, país da África Ocidental com 5,9 milhões de habitantes, é um dos grandes clientes do arroz brasileiro. A preferência é por arroz quebrado, mas também importa arroz em casca. Na última semana o seu governo anunciou uma parceria com o Banco Africano de Desenvolvimento (BAD) com o objetivo de fortalecer e mecanizar as lavouras do país, além de capacitá-los, para alcançar autossuficiência na produção de arroz.

A agricultura é o maior empregador de mão de obra no país, com cerca de 80% da população economicamente ativa exercendo atividades profissionais no setor. O arroz é o alimento básico mais importante em Serra Leoa, sendo cultivado por 85% dos agricultores durante a estação chuvosa. O consumo é de 78 quilos anualmente por pessoa.

Segundo os dados do Ministério da Agricultura e Florestas, a demanda total de arroz em 2018 foi de 1,6 milhão de toneladas, contra a produção local de 700.000 toneladas. Em julho de 2019, o BAD aprovou o Projeto de Apoio à Cadeia de Valor do Agronegócio e do Arroz, no valor de US $ 11 milhões, para estimular o desenvolvimento do agronegócio no país, com foco no arroz.
Serra Leoa não deve gastar mais de US $ 200 milhões por ano importando arroz, pois as condições climáticas são favoráveis à produção de arroz, diz o governo. De 2013 a 2019 o país adquiriu 718,2 mil toneladas de arroz em base casca no Brasil. Mais de 95% desse volume é de quebrados.