Vândalos destroem primeiro campo experimental de arroz da Itália

(Por Matteo Negri, Reuters)  O primeiro campo experimental de plantas de arroz criado na Itália com a ajuda de novas técnicas genômicas foi vandalizado, comprometendo os resultados de pesquisas que visam tornar a agricultura mais eficiente e sustentável na era pós-OGM.

Um grupo de pesquisa da Universidade de Milão foi autorizado em março a testar uma cultura de arroz modificada com o sistema CRISPR/Cas9, uma técnica ganhadora do Nobel que, diferentemente dos OGM, não envolve a introdução de genes de outras espécies.

A modificação da cultura, plantada em maio num pequeno terreno na província de Pavia, no norte do país, a 70 quilômetros (45 milhas) de Milão, pretendia aumentar a sua resistência ao principal agente patogênico da cultura do arroz, reduzindo assim a utilização de pesticidas poluentes. .

“Entre quinta e sexta-feira passadas, algumas pessoas arrombaram a cerca e arrancaram as plantas, cortando-as meticulosamente para que o experimento fracassasse”, disse a professora Vittoria Brambilla, chefe da equipe de pesquisa da Universidade de Milão.

“Quando na manhã seguinte o fazendeiro viu as plantas flutuando no arrozal, ele chamou a polícia, mas os caras tinham desativado a câmera de vigilância, então eles não foram identificados e ninguém sequer reivindicou o ato”, ela acrescentou.

Depois de décadas em que não foram aprovadas experiências genéticas agrícolas, a investigação de Brambilla tirou partido de um decreto italiano de emergência emitido no ano passado contra a seca, que autorizou temporariamente ensaios de campo para culturas obtidas através de técnicas genômicas.

Como dois terços das plantas não sobreviveram e as restantes estão gravemente danificadas, a experiência teria de ser repetida no próximo ano para obter resultados concretos, mas o prazo para os testes está fixado no final de 2024.

O senador Luca De Carlo, presidente da comissão de agricultura da câmara alta do parlamento italiano, prometeu organizar uma votação até ao final desta semana para prorrogar a lei.

Outras culturas experimentais, incluindo tomate e videira, também poderiam beneficiar de uma extensão do prazo até ao final de 2025, disseram Brambilla e De Carlo.

Assim que uma decisão sobre um novo prazo for tomada, De Carlo disse que a discussão mudará para a segurança dos campos onde os experimentos são realizados, que são facilmente identificáveis ​​porque sua geolocalização precisa ser tornada pública.