Variedades tailandesas vão boicotar disputa do melhor arroz do mundo

(Por Planeta Arroz)  A Tailândia não participou do concurso do Melhor Arroz do Mundo 2023, realizado durante a Comissão Mundial de Arroz nas Filipinas, e não o fará nos próximos anos, disse ontem Chukiat Opaswongse, presidente honorário da Associação dos Exportadores de Arroz da Tailândia (TREA).

O seu anúncio ocorreu um dia depois de a variedade de arroz do Vietnã, ST25, ter sido eleita a melhor variedade de arroz das 30 variedades apresentadas para concurso. Apenas três variedades do Vietnã, Índia e Camboja chegaram à fase final. A melhor variedade foi selecionada por unanimidade por um grupo de chefs em degustação às cegas.

Chukiat explicou que se a variedade Thai Hom Mali não ganhar o primeiro prêmio, as pessoas questionarão porque é que a Tailândia não ganhou ou que variedades de arroz foram inscritas no concurso.

Dos 14 concursos, ele disse que as variedades de arroz tailandês foram eleitas o melhor arroz do mundo durante sete anos, incluindo em 2020 e 2021, quando a variedade Hom Mali 105 foi eleita o melhor arroz por dois anos consecutivos. Em 2023, porém, o arroz perfumado Phka Romdoul do Camboja ganhou o prêmio principal.

O ST25 do Vietnã é uma mistura de três variedades de arroz: Thai Hom Mali, basmati da Índia e arroz japonês. “É um grão longo, perfumado, pegajoso e macio depois de cozido”, disse Chukiat, acrescentando que o ST25 tem outras vantagens, incluindo ser mais barato que o Thai Hom Mali, do qual apenas uma colheita pode ser cultivada por ano.

Ele disse que as empresas exportadoras de arroz podem, no entanto, submeter as suas variedades de arroz preferidas à competição em nome da TREA.

O professor associado Somporn Isvilanonda, pesquisador sênior do Knowledge Network Institute da Tailândia, disse que o governo tailandês gasta entre 400 e 500 bilhões de baht por ano para subsidiar os produtores de arroz, mas gasta apenas 200 milhões em pesquisa e desenvolvimento de variedades de arroz, em comparação com Vietnã e Camboja, que gastaram montantes maiores em I&D.

Além disso, afirmou ele, o Vietnã tem mais investigadores de arroz, incluindo uma nova geração de cientistas com formação estrangeira para ajudar a indústria, que é considerada o ponto forte do Vietnã.