Governo da Tailândia pede para produtores adiarem o plantio do arroz

Os agricultores do segundo maior exportador de arroz do mundo costumam plantar sua safra principal em maio, mas a seca está impedindo.

O governo tailandês pediu aos agricultores que adiem o plantio de arroz devido à seca, uma vez que teme que o bombeamento de água de reservatórios para irrigação ameace o abastecimento doméstico, disse uma autoridade do Ministério da Agricultura nesta segunda-feira, dia 22 de julho.

Os agricultores do segundo maior exportador de arroz do mundo costumam plantar sua safra principal em maio, que é o início da estação chuvosa, para realizarem a colheita entre agosto e outubro. Mas este ano, a chuva tem sido escassa e a seca foi declarada em mais de uma dúzia de províncias nas regiões norte e nordeste do país, algumas das principais produtoras do grão.

O governo de Bangkok está considerando todas as medidas para favorecer os agricultores até que ocorram novas chuvas, mas, enquanto isso, os arrozeiros tailandeses foram solicitados a adiar o cultivo.

"Gostaríamos de pedir aos agricultores que não cultivem novas lavouras de arroz porque pode não haver água suficiente", disse o funcionário do Departamento de Irrigação, Sanya Sangpumpong.

O bombeamento de água para irrigar as lavouras levou a um sério esgotamento dos reservatórios, disse ele.

"O consumo humano deve ser priorizado", afirmou.

O maior impacto será no arroz aromático Jasmine, que deve ser plantado em agosto para a colheita até o final do ano. Principal commodity tailandesa, o grão de alto valor agregado é cultivado em grande parte no nordeste do país e exportado para toda a Ásia, Oriente Médio e Europa.

A precipitação nas principais regiões produtoras de arroz foi a mais baixa em 10 anos, 12% abaixo da média, informou o Departamento de Meteorologia. A chuva entre agosto e novembro deve ficar entre 5% e 10% abaixo da média.

Um agricultor de arroz na província de Khon Kaen, no nordeste do país, disse que foi o pior período de seca que ele já viu em anos e que estava bombeando água de um reservatório para manter sua primeira colheita viável.

"Se não chover, não plantarei uma nova safra", disse Pradit Sirithammajak, de 48 anos.

"Não vale a pena o custo."

Ao mesmo tempo, o nível de água no rio Mekong, que passa no norte e no nordeste da Tailândia, caiu abaixo de seu limite histórica observada em 1992, segundo a comissão intergovernamental que administra suas barragens. 

Isso se deve em parte à baixa pluviosidade na região, mas também porque a China estava retendo mais da água do rio em uma represa hidrelétrica em sua parte superior. (Com informações de Reuters e agências internacionais)