Preços do arroz e pulses disparam em Mumbai, na Índia

Os preços dos alimentos básicos – daal-chawal, como lentilhas e arroz são conhecidos nas famílias indianas – começaram a subir em Mumbai devido à maior demanda pública, frete mais caro e falta de instalações de embalagem e armazenamento nas lojas locais da cidade de kirana e varejistas populares, como D-Mart e Reliance Fresh.

À medida que o medo de que o atual bloqueio seja estendido para além de 14 de abril se torna mais forte, os preços dos grãos de alimentos subiram na última semana. Os preços médios de arroz, farinha de trigo, leguminosas, lentilhas, gramas e açúcar aumentaram de 5% a 10% em Mumbai, mesmo quando o Comitê de Mercado de Produtos Agrícolas (APMC) da cidade para grãos alimentares tenta adquirir e fornecer o suficiente para os distribuidores da cidade.

Depois que o bloqueio foi anunciado em 22 de março, o mercado da APMC teve que fechar por alguns dias, pois não havia clareza sobre a definição e o fornecimento de itens essenciais. Quando o mercado da APMC foi retomado, o número de clientes na APMC dobrou para cerca de 20.000 por dia.

Antecipando um estímulo na demanda do consumidor devido ao pânico, e para garantir a continuidade do fornecimento em caso de um bloqueio prolongado, a APMC dobrou seu pedido, chamando 2.500 caminhões de grãos de alimentos ao longo de uma semana.

“Entregamos de 4 a 5 lakh de sacos ou cerca de 2 lakh de toneladas métricas de grãos de alimentos em Mumbai em toda a última semana. O aumento de preço ocorre no nível de varejo. Pode haver um aumento nos preços em algum nível devido à escassez de caminhões e ao aumento do frete. A carga vem de toda a Índia. Antes do fechamento da covid-19, o frete era de Rs150 por quintal e os caminhões vinham de muitas partes de Maharashtra, bem como fora do estado. Agora, os caminhões são menos e o custo do frete passou a Rs250 por quintal ", disse Nilesh Vira, diretor de alimentos da APMC, Mumbai.

O APMC é um conselho de marketing agrícola estabelecido pelo governo do estado para garantir a transparência no sistema de preços e nas transações que ocorrem na área de mercado. Os APMCs garantem que os agricultores sejam protegidos contra a exploração potencial por grandes varejistas e garantem que a diferença entre o preço no nível da fazenda e o preço do varejo permaneça dentro de níveis razoáveis. A primeira venda de produtos agrícolas pode ocorrer apenas nos pátios do mercado da APMC (mandis). Os APMCs garantem o pagamento pelos produtos agrícolas vendidos pelos agricultores no mesmo dia; promover o processamento agrícola, incluindo atividades de agregação de valor em produtos agrícolas; e divulgar dados sobre chegadas e taxas de produtos agrícolas trazidos para a área de mercado para venda.

Em Mumbai e Pune, os mercados da APMC para vegetais e frutas já foram encerrados, mas a APMC para grãos de alimentos foi mantida aberta e não existe um sistema de fornecimento direto de grãos para os varejistas da cidade.

Pelo menos 200 caminhões de grãos de comida costumavam chegar aos APMCs diariamente de diferentes estados, que costumavam ser descarregados em dias alternados. Ao voltar, os mesmos caminhões costumavam transportar mercadorias de outras fábricas para diferentes estados.

O bloqueio nacional mudou completamente as coisas.

“O problema é que eles (caminhões) não têm nada para levar, o que leva a uma relutância dos caminhoneiros em transportar mercadorias para Mumbai. Cerca de 80% dos caminhões estão agora fora de estrada. Além disso, devido à incerteza sobre a duração do bloqueio, há uma maior demanda pública por itens alimentares de varejo. Isso é associado a um cenário em que há uma escassez de funcionários com varejistas, como kiranas locais e supermercados de marca, lojas de departamento etc. eles não possuem instalações de embalagem e armazenamento e, devido ao bloqueio, não podem sequer começar a instalar essas instalações. É por isso que o preço subiu em vários alimentos ", disse Vira.

Empresas como D-Mart, Reliance e Big Bazaar dependem completamente da oferta da APMC. Eles não conseguem fornecer aos clientes porque não podem embalar e armazenar o material. A indústria de embalagens está fechada.

“Os clientes que costumavam ir a esses supermercados mais cedo agora estão indo às lojas locais da kirana. Portanto, a dependência do cliente nas lojas locais de kirana para grãos de alimentos aumentou significativamente. Mas as lojas kirana também têm capacidade muito limitada em termos de armazenamento e embalagem de grãos de alimentos para essas multidões radicalmente maiores. Esse tipo de problema auxiliar está na verdade elevando o preço ", acrescentou Vira.

Ainda não está claro como o governo do estado vai lidar com a situação, especialmente porque atualmente não existe uma política para fornecer grãos de alimentos em caminhões de outros estados ou distritos ao mercado local da cidade diretamente.

Manter o mercado APMC aberto aumenta o risco de exposição dos trabalhadores do mercado, mas o fornecimento de todos os caminhões de grãos diretamente ao mercado local de varejo (sem realizar as verificações oficiais da APMC) aumenta o risco de espalhar a epidemia aleatoriamente para o público comum e os varejistas.

“O governo de Maharashtra está nos incentivando a comprar e ter grãos de comida suficientes em nossas dependências e garantir que, em caso de bloqueio ou crise prolongada, possamos manter o suprimento constante e sem interrupções. O governo está insistindo para que façamos isso porque parece haver a possibilidade de um desligamento mais longo ", disse Vira. Ele sente que a questão principal é que, por um lado, o governo está dizendo que o suprimento de itens essenciais deve estar intacto e, por outro lado, por outro lado, está dizendo que o distanciamento social é apenas uma maneira de controlar a pandemia.

O APMC de Mumbai agora dividiu o dia de carregamento e descarregamento para manter o distanciamento social. “Sempre que há um dia de carregamento, desincentivamos alguns grupos de clientes para que eles não venham. E quando há um dia de descarregamento, pedimos aos corretores e transportadores locais para não virem. A multidão reduziu em pelo menos 6.000 pessoas diretamente por essa ação ", disse Vira.

O mercado da APMC instou as autoridades do governo estadual (que deveriam acompanhar o movimento de itens alimentares essenciais) a começar a interagir diretamente com os diretores de mercado da APMC e não apenas com a autoridade nodal.